La compagnie aérienne China Airlines a opéré samedi au départ de Taipei son dernier vol commercial en Boeing 747-400, la boucle « vers nulle part » ayant duré 5 heures et 40 minutes

Le 20 mars 2021 à 11h30, les 747-400 immatriculé B-18215 de la compagnie nationale taïwanaise (livré en 2005) s’est envolé de sa base à l’aéroport de Taipei-Taoyuan pour un vol CI-2747 qui l’a emmené jusqu’au-dessus du Japon. Les 375 passagers s’étaient arraché en mois de 5 minutes les billets mis en vente pour cette « 747 Queen of the Skies Farewell Party », qui a commencé par un périple côté sol vers l’appareil, après l’enregistrement début é bien sûr à 7h47. Un « photomaton 747 unique en son genre » avait également été mis en place ce jour-là « pour répondre aux souhaits des voyageurs tenus à l’écart des voyages internationaux pendant si longtemps », suivi par une visite de toutes les classes, précise China Airlines dans un communiqué.

La compagnie de l’alliance SkyTeam avait préparé pour les clients des sacs cadeaux « remplis de friandises, avec une maquette d’avion Farewell Party en édition limitée, un masque facial en relief, un porte-clés en dérive verticale, un sac en toile, un pack de sécurité de vol et un kit d’équipements China Airlines bleu marine » ainsi que l’obligatoire certificat de vol commémoratif et des menus spéciaux.

Le premier 747-400 en Asie a été mis en service par China Airlines, et la flotte a servi à relier Taiwan à l’Amérique du Nord, à l’Europe et à l’Australie au cours des 30 dernières années ; pendant cette période, ils ont transporté près de 100 millions de passagers « et ont été le pilier des liaisons à grande capacité et à longue distance de China Airlines ». En 1993, China Airlines avait utilisé le 747-400 pour lancer la liaison vers New York-JFK, à l’époque la plus longue route directe du monde ; le nouveau logo Plum Blossom présenté en 1995 a également fait sa première apparition sur le 747-400. En 2003, un 747-400 a effectué un vol charter pour le Nouvel An lunaire, qui a traversé l’espace aérien de Hong Kong pour atterrir directement en Chine pour la première fois : il s’agissait du premier vol taïwanais à atterrir à l’aéroport de Shanghai-Pudong en 54 ans.

La flotte long-courrier de China Airlines comporte désormais 23 Airbus A330-300, quatorze A350-900 et dix Boeing 777-300ER (un A350 et un 777 attendaient d’ailleurs ce dernier vol à l’arrivée à Taipei pour une « haie d’honneur »).

Boeing 747 : dernier vol aussi pour China Airlines (vidéos) 1 Air Journal

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