Les premiers touristes vaccinés sont arrivés en Australie lundi pour la première fois depuis près de deux ans, un Airbus A380 de la compagnie aérienne Qantas étant symboliquement le premier à se poser à Sydney en provenance de l’étranger.

Annoncée il y a quinze jours, la réouverture des frontières australiennes aux voyageurs entièrement vaccinés a pris effet le 21 février 2022, l’aéroport de Sydney-Kingsford Smith en particulier accueillant une série de vols internationaux transportant des touristes. Dont celui de la compagnie nationale australienne en provenance de Los Angeles, le vol QF12 étant opéré par son seul superjumbo en activité (VH-QOB). Qantas a précisé hier qu’elle devait transporter cette semaine quelque 14.000 passagers vers l’Australie, y compris hier en provenance de sept autres destinations dont Vancouver, Londres ou Singapour.

Le directeur général de Qantas, Alan Joyce, a déclaré: « Il est juste de dire que nous attendons tous depuis longtemps pour accueillir les visiteurs en Australie. Les milliers de touristes internationaux qui arrivent cette semaine et bien d’autres au cours des prochains mois aideront à relancer l’industrie du tourisme qui a fait les choses durement ces dernières années ».

Sa filiale low cost Jetstar a de son côté opéré hier son premier vol international « sans restriction » vers Melbourne-Tullamarine en provenance de Phuket en Thaïlande, suivi par un autre depuis Delhi en Inde. « Les compagnies aériennes internationales réagissent déjà positivement aux changements aux frontières, un certain nombre d’entre elles cherchant à reprendre ou à augmenter les vols vers Melbourne », a déclaré le chef de l’aviation de l’aéroport de Melbourne Lorie Argus.

Virgin Australia a de son côté annoncé pour le 10 mars la reprise de ses vols internationaux, vers les Fidji, « d’autres destinations internationales court-courrier » devant être relancées entre avril et juin. Elle a précisé compter sur ses partenaires de partage de code United Airlines, Singapore Airlines Etihad Airways, All Nippon Airways, Hawaiian Airlines et Air Canada « pour accueillir plus de visiteurs.

La journée de lundi marquait la dernière étape de la réouverture de l’Australie, après avoir autorisé en novembre dernier les résidents et citoyens à revenir, puis en décembre aux étudiants ou autres travailleurs étrangers qualifiés. Le gouvernement fédéral avait progressivement augmenté les restrictions de voyage à partir de fin mars 2020, à mesure que les cas de Covid-19 augmentaient. Certains touristes vaccinés avaient déjà pu se rendre dans le pays, dans le cadre des « bulles de voyage » mises en place avec la Nouvelle-Zélande, Singapour, le Japon et la Corée du Sud.

Parmi les autres compagnies se posant lundi à Sydney figurait Aircalin, dont un Airbus A330-900 (F-ONET) parti de Nouméa s’est posé à 11h28 à l’aéroport Kingsford Smith ; la compagnie néocalédonienne a aussi prévu de retourner à Brisbane. Japan Airlines, Korean Air, Cathay Pacific, Delta Air Lines, United Airlines, Vietnam Airlines, ANA, China Eastern Airlines, Air New Zealand, Air Niugini, Fiji Airways, Qatar Airways, Malaysia Airlines, Scoot, Thai Airways et Emirates Airlines étaient également présentes à Sydney hier.

Frontières: retour des touristes en Australie 1 Air Journal

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