Histoire de l’aviation – 8 septembre 1911. En ce vendredi 8 septembre 1911, l’aviateur de nationalité française Emmanuel Helen décolle avec son aéroplane pour tenter de décrocher le prix Michelin. Ce dernier, fondé le 6 mars 1908 par les industriels André et Edouard Michelin, entend récompenser, avec une somme d’argent, le pilote qui réussira à couvrir la plus longue distance de l’année. Une façon pour les frères Michelin de contribuer à l’aviation, tout en se faisant de la publicité.

Il n’est que 4 h 47 du matin, ce 8 septembre 1911, quand Emmanuel Helen va prendre son envol pour effectuer sa tentative, dans le cadre de la quatrième édition de cette épreuve aérienne, quittant ainsi Lhumery, aux environs d’Etampes.

Les trois premières éditions de 1908, 1909 et 1910 ont été respectivement remportées par le pionnier de l’air américain Wilbur Wright, le Franco-Britannique Henry Farman et le Français Maurice Tabuteau. En 1911 et bien, c’est Emmanuel Helen qui sera le grand gagnant, ayant réussi à signer un vol de pas moins de 1 252,800 kilomètres !