Histoire de l’aviation – 17 avril 1928. En ce 17 avril 1928, c’est l’aviateur de nationalité française Jean Mermoz qui va faire l’actualité aéronautique : en effet, le chef pilote en Amérique du Sud, connu sous le surnom de l’« Archange », va tenter de réaliser un vol de nuit pour assurer le transport du courrier qui a pris du retard, marchant sur les traces d’illustres pionniers de l’air, à savoir Henry Farman et Emile Aubrun qui en 1910 se lançaient dans des vols nocturnes, respectivement en France et en Argentine.

Une aventure à laquelle va donc s’essayer cette figure de l’aéropostale qu’est Jean Mermoz entre le Brésil et l’Argentine, après avoir prévenu son directeur Julien Prainville. L’aviateur devant jouer avec une visibilité rendue difficile par la nuit.

Une difficulté qu’il arrivera à surmonter, aidé en cela par un balisage constitué de feux d’essence allumés sur son trajet : partant de Rio de Janeiro, il va ainsi évoluer dans les airs jusqu’à Buenos Aires, réalisant ce périple en moins de vingt heures de vol. Une belle performance dont la presse quotidienne se fera l’écho.