Un moteur d’avion d’United Airlines a pris feu après avoir heurté et ingéré un animal, a priori un lapin, au départ de l’aéroport international de Denver (DEN) dans le Colorado.

Le Boeing 737-800 d’United, avec 153 passagers et six membres d’équipage, a atterri sans encombre à Denver, son aéroport de départ, sans qu’aucun blessé ne soit signalé, a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué. La compagnie a déclaré qu’il s’agissait d’un « probable impact animalier ». La tour de contrôle a signalé ensuite aux pilotes d’United la présence de lapins sur les aires de pistes et a signalé une probable ingestion d’un lapin, aspiré lors du décollage dans les réacteurs du 737.

Des images de l’incident, partagées en ligne, montrent des passagers inquiets à bord du vol 2325 d’United Airlines criant « Au feu ».

La Federal Aviation Administration (FAA), qui a confirmé que l’équipage avait signalé avoir heurté un animal au décollage, va enquêter.

Les collisions entre des animaux, et en particulier des oiseaux, et des avions ne sont pas rares : près de 20 000 collisions ont été signalées en 2023, selon un rapport de la FAA. Dans les cas les plus extrêmes, les collisions avec des animaux sauvages ont tué 76 personnes et détruit 126 avions entre 1988 et 2023 aux États-Unis.