Le 14 juillet 2025, deux femmes aveugles en voyage de Louisiane vers la Floride ont vécu une mésaventure avec Southwest Airlines, qui les a « oubliées » à l’aéroport après un retard de vol proche de cinq heures, selon plusieurs témoignages et déclarations.
Sherri Brun et Camille Tate attendaient l’embarquement de leur vol à destination d’Orlando à l’aéroport de La Nouvelle-Orléans. Après ce long délai, elles ont finalement pris place à bord de l’avion, pour s’apercevoir qu’elles étaient les seules passagères sur le vol. La raison : presque tous les autres voyageurs avaient été rebookés sur un vol partant un peu plus tôt depuis une porte voisine, sans que les deux femmes en soient informées ni bénéficient d’un accompagnement adapté à leur handicap visuel.
« On nous a dit : ‘Vous êtes les seules personnes sur ce vol parce qu’on vous a oubliées’ », a déclaré Sherri Brun à un média local. De son côté, Camille Tate a exprimé sa colère et sa frustration face à cette situation : « J’étais vraiment en colère et frustrée. »
Southwest Airlines a nié ces allégations de négligence, indiquant que les retardataires avaient bien été pris en charge et que les deux femmes avaient embarqué sur l’avion stationné à leur porte d’embarquement initiale. Selon la compagnie, la plupart des passagers ont été transférés sur un vol précédent, mais Brun et Tate n’ont pas été rebookées sur celui-ci, et leur porte d’embarquement est restée inchangée. Toutefois, les deux femmes affirment ne pas avoir été informées de cette réorganisation.
En guise de dédommagement, Southwest a présenté ses excuses et offert des bons d’une valeur de 100 dollars. La compagnie américaine a également affirmé s’engager dans une démarche d’amélioration continue concernant l’accueil et la prise en charge des passagers en situation de handicap et dans le partage des meilleures pratiques au sein de l’industrie aérienne.
Cette affaire a suscité un débat sur le respect des obligations légales des compagnies aériennes, dont le respect de l’Air Carrier Access Act aux États-Unis, qui impose une communication claire et un accompagnement adapté pour les personnes en situation de handicap, notamment visuel, lors des changements de vol ou de porte d’embarquement.
Boeing 737-800 @Southwest Airlines
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