La Nigeria Civil Aviation Authority (NCAA) a infligé une amende de 5 millions de naira, soit environ 5 800 USD, à Qatar Airways pour avoir enfreint les règles nationales de protection des consommateurs et négligé de répondre aux injonctions des autorités aéronautiques.

Cette décision s’inscrit dans une stratégie de renforcement des contrôles entamée en 2024, alors que le régulateur nigérian entend rappeler son attachement « à la défense des droits de tous les passagers sur son territoire ». Dans un communiqué officiel, Michael Achimugu, directeur des affaires publiques et de la protection des consommateurs au sein de la NCAA, a précisé que « Qatar Airways avait été alertée à plusieurs reprises au sujet de ses retards de réponse à des requêtes obligatoires ». Cette sanction représente la première d’une série de dossiers actuellement en cours d’examen par l’autorité nigériane. Elle survient après une série de plaintes non résolues, dont un cas très médiatisé ayant impliqué un passager en transit à Doha et entraîné un regain de vigilance du régulateur.

Un cas déclencheur à forte portée médiatique

L’incident qui a motivé l’amende s’est produit en septembre : un passager nigérian et son épouse ont été retenus plus de 18 heures à Doha après qu’un membre d’équipage de la compagnie a formulé des accusations d’inconduite durant l’embarquement à Lagos. Selon la NCAA, le passager a dû payer une lourde amende, signer des documents en arabe – dont il ne comprenait pas le contenu – et a finalement été empêché d’embarquer pour son vol vers les États-Unis. Sa femme, présente lors des faits, a dénoncé une expérience « traumatisante à tous égards ». « Les autorités de Doha ont contraint le passager à signer des papiers en arabe sous la pression, alors qu’il souhaitait simplement pouvoir poursuivre son voyage », affirme Michael Achimugu.

Isolés au Qatar, les deux voyageurs ont dû réserver un nouveau billet sur une autre compagnie, subissant à la fois des coûts financiers et une atteinte à leur réputation. Malgré les sollicitations répétées de la NCAA auprès de la direction locale de Qatar Airways, la compagnie n’a répondu qu’en envoyant des subalternes et n’a pas respecté les décisions issues des réunions réglementaires.

Des exigences réglementaires non respectées

La NCAA insiste sur le fait qu’aucun opérateur n’est exempté du respect des lois en vigueur : « Refuser de répondre à nos injonctions ou fournir de fausses informations contrevient à la partie 19 du règlement NCAA 2023. Ce comportement ne sera plus toléré », martèle Achimugu. L’autorité souligne que, dans certains pays, la réglementation sur la protection des consommateurs est faible ou inexistante, incitant certains transporteurs nationaux à adopter un double standard vis-à-vis du Nigeria. La NCAA rappelle que tous les accords aériens bilatéraux doivent être appliqués dans le respect réciproque des règles.

La sanction contre Qatar Airways s’inscrit dans la volonté du Nigeria de garantir des droits stricts à ses passagers, face à des pratiques jugées discriminatoires de la part de certains transporteurs étrangers. « Nous n’accepterons pas que certaines compagnies respectent scrupuleusement la réglementation en Europe tout en faisant preuve de mépris à l’égard du cadre nigérian », conclut la NCAA.

Qatar Airways sanctionnée au Nigeria pour non-respect des droits des passagers 1 Air Journal

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