Air India immobilise l’un de ses tout nouveaux Airbus A350 après un incident spectaculaire à Delhi, où un conteneur de fret a été aspiré par un moteur lors du roulage dans le brouillard, sans faire de blessés parmi les quelque 240 passagers et membres d’équipage à bord. L’autorité indienne de l’aviation civile a ouvert une enquête qui met une nouvelle fois en lumière les enjeux de sécurité au sol dans les grands aéroports du pays.

Selon la Direction générale de l’aviation civile indienne (DGCA), l’incident s’est produit le 15 janvier à l’aéroport Indira Gandhi de Delhi, alors que l’Airbus A350‑900, immatriculé VT‑JRB, roulait vers son point de stationnement après un atterrissage sans encombre. L’appareil opérait le vol AI101 à destination de New York-JFK et avait dû rebrousser chemin peu après le décollage en raison de la fermeture temporaire de l’espace aérien iranien, qui perturbait les routes transcontinentales.

Pendant le roulage sur le réseau de taxiways, dans une visibilité qualifiée de « marginale » en raison d’un épais brouillard hivernal, le moteur droit Rolls‑Royce Trent XWB (moteur n° 2) a ingéré un conteneur de bagages tombé sur une intersection de voies de circulation. L’avion a été immobilisé sur place, les débris métalliques ont été retirés du taxiway avant que l’A350 ne soit remorqué vers un poste de stationnement dédié.

Un conteneur tombé d’un chariot de manutention

L’enquête préliminaire met en cause un train de chariots utilisé par un prestataire de services au sol pour transporter des conteneurs vers une zone de stationnement de matériel. D’après Air India, « le conteneur est tombé après qu’une roue s’est détachée d’un chariot de bagages remorqué par un véhicule de piste » ; l’opérateur, apercevant l’avion qui approchait, a dégagé les autres unités mais « le conteneur qui était tombé est resté sur le taxiway et a été par la suite ingéré par le moteur ».

Les images diffusées par la DGCA sur les réseaux sociaux montrent des dommages visibles sur la nacelle et les aubes du moteur droit, ainsi que des débris éparpillés sur la chaussée aéronautique. Aucune blessure n’est à déplorer, mais le moteur a subi des dégâts considérables, et le biréacteur long-courrier a été immédiatement « immobilisé pour inspection approfondie et réparations nécessaires », a confirmé la compagnie.

Enquête du régulateur et questions sur la sécurité au sol

La DGCA a annoncé l’ouverture d’une enquête détaillée portant sur les procédures de manutention au sol, l’entretien des équipements de piste et le respect des protocoles de sécurité côté air. Le régulateur s’intéresse notamment à la manière dont un conteneur a pu rester sur un taxiway actif dans des conditions de faible visibilité, malgré les règles strictes de prévention des objets étrangers (FOD) autour des avions.

Cet incident intervient alors que les autorités indiennes pointaient déjà, en 2025, des lacunes en matière de sécurité sur les grandes plateformes du pays, qu’il s’agisse de marquages de piste, de maintenance des équipements ou de gestion de la fatigue des équipages. 

Air India ne dispose pour l’instant que d’une poignée d’Airbus A350‑900, déployés principalement sur ses liaisons long-courriers vers l’Europe et l’Amérique du Nord, dont New York et Londres. La mise à l’arrêt de VT‑JRB réduit temporairement la capacité de la compagnie sur ces axes et la contraint à envisager des remplacements d’appareils ou des réaménagements de programme. La compagnie a prévenu de « possibles perturbations sur certaines lignes A350 » et affirme « assister proactivement les passagers concernés avec des solutions de report ou des remboursements », tout en rappelant que « la sécurité reste la priorité absolue ».