Un Airbus A350 de Singapore Airlines a heurté la dérive d’un Airbus A321neo de Spirit Airlines lors d’une manœuvre de repoussage à l’aéroport de Newark, sans faire de blessés mais en perturbant deux vols commerciaux très fréquentés et en déclenchant une enquête de la FAA.
Selon les premières informations communiquées par la FAA, l’incident s’est produit mardi 3 mars peu après 10 heures, lors du repoussage du vol Singapore Airlines SQ21 depuis le terminal B de Newark. L’aile droite de l’Airbus A350-900, immatriculé 9V‑SGA, est venue percuter la dérive du vol NK992 de Spirit Airlines, un Airbus A321neo immatriculé N720NK, alors que ce dernier était stationné pour des opérations de dégivrage. L’autorité a précisé que la collision s’est produite dans une zone de circulation au sol qui n’est pas directement gérée par le contrôle aérien, ce qui renvoie à la responsabilité conjointe des équipages et des équipes de tractage au sol pour la surveillance de l’environnement immédiat de l’avion. Ce type d’événement, souvent qualifié de « ground collision » ou de « wingtip strike », demeure rare au regard du volume de mouvements à Newark, l’un des principaux hubs de la région de New York, mais fait l’objet d’analyses systématiques par les autorités de sécurité.
Deux monocouloirs immobilisés, pas de blessés
Spirit Airlines a indiqué que son A321neo était à l’arrêt, aligné pour le dégivrage, au moment du choc. « Les passagers ont débarqué normalement, et aucun blessé n’a été signalé parmi nos clients ni parmi les membres d’équipage », a déclaré la compagnie, ajoutant : « La sécurité est notre priorité absolue, et l’appareil a été retiré du service pour être évalué par notre équipe de maintenance. Nous avons mis en place des solutions de voyage alternatives afin d’acheminer nos passagers vers leur destination finale dans les meilleurs délais. »
Le vol NK992, qui devait relier Newark à Orlando, a été annulé et l’appareil immobilisé pour inspection approfondie, selon Spirit. Les passagers ont été reprogrammés sur d’autres liaisons ou remboursés, comme c’est l’usage lors d’une indisponibilité imprévue d’un aéronef pour raisons techniques.
Du côté de Singapore Airlines, aucun blessé n’a non plus été rapporté à bord du vol SQ21, qui devait relier Newark à Singapour sur une distance d’environ 15 300 km, l’un des plus longs trajets commerciaux au monde. « La sécurité de nos clients et de nos équipages est notre priorité absolue », a déclaré un porte‑parole de la compagnie, confirmant les circonstances de l’incident.
Un ultra‑long‑courrier retardé, mais maintenu
Après le retour au point de stationnement, l’Airbus A350-900 de Singapore Airlines, propulsé par deux Rolls‑Royce Trent XWB‑84 et mis en service il y a un peu plus de sept ans, a été inspecté par les équipes de maintenance de la compagnie. À l’issue des vérifications structurelles, l’appareil a été jugé apte au service et le vol SQ21 a pu être reprogrammé dans l’après‑midi, avec un nouvel équipage, après un retard d’environ six heures et demie, un délai conséquent mais habituel pour ce type d’événement impliquant un contrôle complet de la cellule et des systèmes de bord. Les passagers ont été pris en charge à terre, avec distribution de repas et de rafraîchissements pendant l’attente, a indiqué Singapore Airlines.
L’A321neo de Spirit, âgé d’un peu plus d’un an et motorisé par deux PW1133G‑JM du motoriste Pratt & Whitney, doit quant à lui rester immobilisé le temps d’évaluer l’étendue d’éventuels dommages sur la dérive et l’empennage arrière, zones particulièrement sensibles sur le plan aérodynamique.
Une enquête de la FAA sur la sécurité au sol
La Federal Aviation Administration a annoncé l’ouverture d’une enquête pour déterminer les causes précises de la collision et analyser le déroulement des opérations de repoussage et de dégivrage dans le secteur concerné. Les enquêteurs devront notamment établir si les procédures applicables aux mouvements dans les zones non contrôlées par la tour ont été respectées, et si la coordination entre équipages, agents de piste et conduite des engins de tractage a été suffisante.
©Spirit Airlines
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