Saudia a engagé des discussions préliminaires avec Airbus et Boeing en vue de commander au moins 150 avions, un projet présenté comme la plus importante commande de l’histoire de la compagnie nationale saoudienne. Cette offensive commerciale s’inscrit dans la volonté du royaume de faire du secteur aérien l’un des moteurs de la stratégie « Vision 2030 » et de renforcer la place de l’Arabie saoudite sur la carte mondiale du transport aérien.

Selon des informations révélées par l’agence financière Bloomberg, Saudia négocie actuellement avec Airbus et Boeing l’achat d’« au moins 150 avions monocouloirs et gros-porteurs », sans trancher pour l’instant entre les deux avionneurs. Les discussions sont encore à un stade préliminaire : « La compagnie aérienne saoudienne étudie différents modèles auprès des deux constructeurs et n’a pas encore arrêté les types ni les quantités exactes », ont indiqué des sources proches du dossier à Bloomberg.

Le projet de commande porte à la fois sur des monocouloirs de la famille A320neo ou 737 MAX pour les liaisons régionales et moyen-courrier, et sur des gros-porteurs comme l’A350, l’A330neo ou le 787 Dreamliner pour renforcer le réseau long-courrier.

Moderniser la flotte et accompagner la croissance
Saudia exploite aujourd’hui une flotte d’environ 200 appareils et a déjà consenti des investissements importants ces dernières années, avec notamment une commande d’Airbus A321neo et un contrat portant sur 36 Boeing 787 Dreamliner, assorti d’options pour dix exemplaires supplémentaires. Le groupe aérien national Saudia, qui chapeaute également la low-cost Flyadeal, avait déjà indiqué en 2024 qu’il recherchait environ 180 monocouloirs mais avait dû composer avec des carnets de commandes saturés chez Airbus. « Nous avons été chanceux d’obtenir une commande de 105 appareils auprès d’Airbus, mais nos besoins sont supérieurs », expliquait alors Abdullah Alshahrani, directeur de la communication du groupe, en évoquant des discussions en parallèle sur des gros-porteurs comme le Boeing 787 et l’Airbus A330.

Un marché saoudien en pleine recomposition
Ce projet de méga-commande intervient alors que le paysage aérien saoudien est en pleine recomposition, avec l’émergence de Riyadh Air, nouvel acteur soutenu par le fonds souverain saoudien PIF, qui a lui-même sécurisé de vastes commandes d’Airbus A350. L’objectif des autorités saoudiennes est clair : faire du royaume un hub touristique et d’affaires, capable de concurrencer les autres plateformes du Golfe, Abou Dhabi, Dubaï et Doha, voire Istanbul en Turquie. Les commandes d’avions, qu’elles soient passées par Saudia ou par Riyadh Air, font partie intégrante du plan « Vision 2030 » pour développer le tourisme et soutenir la diversification économique dans un futur sans énergie fossile.

Un duel Airbus–Boeing sous haute pression
Pour Airbus et Boeing, déjà engagés dans une rivalité étroite au Moyen-Orient, l’enjeu est important : décrocher tout ou partie de cette commande constituerait un succès commercial majeur dans une région stratégique. Si Saudia décidait de répartir sa commande entre les deux camps, Airbus comme Boeing pourraient mettre en avant leurs modèles de nouvelle génération et leurs plans de montée en cadence, mais aussi des considérations industrielles et politiques. Dans l’immédiat, ni la compagnie aérienne ni les avionneurs n’ont confirmé les chiffres avancés, se bornant à rappeler qu’ils « ne commentent pas les rumeurs de marché » – une formule qui accompagne traditionnellement ce type de discussions en coulisses.

Saudia en discussions avec Airbus et Boeing pour une méga‑commande d’au moins 150 avions 1 Air Journal

@Saudia Airlines