Air Canada devient la première compagnie canadienne à mettre en ligne l’Airbus A321XLR, un monocouloir long-courrier équipé de sièges « lit plat » en classe Affaires, avec à la clé une montée en gamme marquée de son moyen-courrier et un levier de croissance pour son réseau transatlantique.
Le transporteur recevra 30 exemplaires de cet appareil, qui doit lui permettre d’ouvrir de nouvelles liaisons entre Montréal, Toronto et des marchés européens dits « secondaires ».
Air Canada reçoit son premier Airbus A321XLR
Air Canada a pris livraison à Hambourg de son premier Airbus A321XLR, un monocouloir nouvelle génération capable de franchir jusqu’à 4 700 milles nautiques avec une consommation de carburant réduite, marquant une étape clé de la modernisation de sa flotte. L’appareil, loué auprès de SMBC Aviation Capital, est le premier d’une série de 30 exemplaires dont 15 en leasing et 15 achetés directement auprès d’Airbus.
La compagnie devient ainsi le premier opérateur de l’A321XLR au Canada, avec l’ambition d’utiliser ce type pour faire le pont entre ses opérations de court et moyen-courrier et son réseau long-courrier opérés en gros-porteurs. « Air Canada construit l’une des flottes les plus modernes et les plus performantes du secteur », a déclaré Mark Galardo, vice‑président exécutif, directeur commercial et président Cargo d’Air Canada.
Un monocouloir avec cabine étudiée pour les vols long-courriers incluant lits plats
L’A321XLR d’Air Canada est configuré en deux classes, avec 14 suites Air Canada Signature Class en disposition 1‑1, toutes transformables en lit entièrement plat et offrant un accès direct au couloir, et 168 sièges en classe Économie en rangées de 3‑3, soit un total de 182 sièges. Il s’agit du premier monocouloir au Canada à proposer des sièges « lit plat » en classe Affaires, avec un produit visant à rivaliser avec celui des gros-porteurs sur des vols de plus de huit heures.
La cabine adopte le standard de nouveau design d’Air Canada, inspiré de ses gros-porteurs, avec l’intérieur Airspace d’Airbus, un système d’éclairage d’ambiance avancé pour limiter le décalage horaire, des coffres à bagages XL offrant 60 % de capacité supplémentaire, des écrans individuels de dernière génération avec audio Bluetooth et connectique complète à chaque siège. « Équipé d’une cabine plus silencieuse et plus confortable que les appareils de génération précédente, cet avion va transformer l’expérience à bord », insiste Mark Galardo.
Un outil de croissance pour le réseau transatlantique
Grâce à son rayon d’action étendu, l’A321XLR doit permettre à Air Canada d’ouvrir ou de consolider des liaisons transatlantiques jugées trop fines pour un gros-porteur. La compagnie prévoit de déployer ses premiers exemplaires à partir de Montréal et Toronto sur des routes vers l’Europe, notamment vers des villes comme Toulouse, Édimbourg, Dublin ou Palma de Majorque, déjà annoncées comme marchés clés pour ce type.
« L’Airbus A321XLR introduit un nouveau pilier dans notre stratégie de croissance, en augmentant fortement notre flexibilité pour lancer de nouvelles routes internationales et améliorer notre offre sur certains marchés existants », souligne Mark Galardo. L’appareil doit également devenir un pilier sur des liaisons transcontinentales en Amérique du Nord, où la cabine Affaires à lits plats et le produit de divertissement à bord renforcé offrent un argument concurrentiel fort face aux majors américaines.
Dérivé de la famille A320neo, l’A321XLR revendique une réduction d’environ 30 % de la consommation de carburant par siège par rapport aux monocouloirs concurrents de génération précédente, ainsi qu’une baisse des émissions de NOx et du bruit. L’appareil d’Air Canada est équipé de moteurs Pratt & Whitney GTF, optimisés pour les missions long-courrier en monocouloir.
Un jalon pour Airbus, SMBC et la flotte d’Air Canada
Pour Airbus, cette livraison à Air Canada s’inscrit dans un carnet de commandes de plus de 500 A321XLR au niveau mondial fin mars 2026, confirmant le succès commercial du modèle auprès des compagnies cherchant à densifier leurs routes long-courriers avec des avions plus petits. « Air Canada est un pionnier de l’aviation nord‑américaine et nous sommes honorés de célébrer la livraison de son premier A321XLR », a déclaré Benoît de Saint‑Exupéry, vice‑président exécutif Ventes d’Airbus Commercial Aircraft.
SMBC Aviation Capital, qui fournit une partie des appareils à la compagnie canadienne, y voit un levier pour accompagner l’expansion internationale de son client. « Le A321XLR va améliorer l’expérience client grâce à un confort accru et à un service renforcé, tout en offrant l’efficacité et la flexibilité opérationnelle nécessaires pour soutenir l’expansion mondiale d’Air Canada », a commenté Barry Flannery, directeur commercial de SMBC Aviation Capital. Air Canada exploite déjà 136 avions Airbus et a encore 61 appareils en commande, dont des A350, confirmant la place centrale de l’avionneur européen dans la flotte du pavillon canadien.
©Air Canada
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