Histoire de l’aviation – 8 juin 1912. En ce samedi 8 juin 1912, l’aérodrome de Hendon accueille un événement aéronautique majeur : le Circuit aérien de Londres. Initiée par le célèbre journal britannique Le Daily Mail, cette compétition rassemble sept pilotes. L’objectif pour ces pionniers de l’air est de parcourir le plus rapidement possible une boucle de 130 kilomètres, le vainqueur se voyant attribuer le trophée.

Le gagnant repartira avec une coupe en or accompagnée d’une dotation en espèces de 250 livres. Parmi les concurrents prêts à s’élancer dans cette course, on retrouve les pilotes Gustave Hamel, Guillaux, Moorhouse, Lippe, Sopwith, Valentine et Verrier. Pour relever ce défi, la flotte se compose de deux appareils de fabrication anglaise et de cinq aéroplanes issus d’ateliers français.

Au terme de l’épreuve, c’est le Britannique Gustave Hamel, accompagné de sa passagère Miss Davies, qui va décrocher la victoire en bouclant le circuit en 1 heure et 30 minutes à bord d’un biplace du constructeur tricolore Blériot. Ce dernier s’offre d’ailleurs un doublé grâce à Moorhouse, qui s’empare de la deuxième place également sur un appareil Blériot. Installé aux commandes d’un appareil Bristol, le pilote Valentine finit troisième.