La compagnie australienne Virgin Australia prévoit de recevoir son premier Boeing 737 MAX-10 à la fin de l’année 2027, une étape clé dans la modernisation de sa flotte moyen-courrier. Ce calendrier reste conditionné aux avancées du constructeur américain dans le processus de certification.
Une livraison conditionnée à la certification du 737 MAX-10
Dans un communiqué publié le 13 juin 2026, Virgin Australia a confirmé viser une première livraison du Boeing 737 MAX-10 « fin 2027 », s’appuyant sur les progrès jugés positifs de Boeing auprès des autorités de régulation américaines, notamment la FAA. Le 737 MAX-10, version la plus longue de la famille 737 MAX, n’est toujours pas certifié à ce jour -mais devrait l’être à priori d’ici la fin de l’année-, contrairement aux 737 MAX-8 et 737 MAX-9. Le programme a accumulé plusieurs retards liés à des exigences réglementaires renforcées depuis les accidents du MAX, ainsi qu’à des contraintes techniques, notamment autour du système d’alerte équipage (EICAS). Virgin Australia a passé une commande ferme de 10 appareils.
Un appareil stratégique pour la montée en capacité
Pour la compagnie australienne, le 737 MAX-10 représente un levier opérationnel majeur. « Le 737-10 sera le plus grand appareil de notre flotte et nous offrira davantage de capacité et de flexibilité sur l’ensemble de notre réseau », a déclaré Dave Emerson, directeur général de Virgin Australia. L’appareil peut accueillir jusqu’à environ 230 passagers en configuration haute densité, soit sensiblement plus que le 737 MAX 8 actuellement exploité. Il permettra à la compagnie de mieux absorber la croissance du trafic domestique australien, l’un des plus dynamiques au monde, tout en optimisant les coûts unitaires.
Un pilier du renouvellement de flotte et de la stratégie environnementale
L’introduction du 737 MAX-10 s’inscrit dans une stratégie plus large de modernisation de la flotte. « Il s’agit d’une étape importante dans notre programme de renouvellement, alors que nous continuons à construire une flotte plus jeune, plus silencieuse et plus économe en carburant », a ajouté Dave Emerson.
Il souligne également que « le renouvellement de flotte est le levier le plus important dont nous disposons à court terme pour réduire nos émissions ».
Selon Boeing, le 737 MAX-10 permettrait une réduction de consommation de carburant et d’émissions de CO₂ d’environ 20% par rapport aux monocouloirs de génération précédente. « En plus d’offrir davantage de sièges, l’introduction du 737-10 préservera la communauté de flotte, améliorera la flexibilité et les performances environnementales sur les réseaux domestiques et internationaux », a souligné Erika Pearson, vice-présidente des ventes et du marketing pour Boeing en Asie du Sud-Est et en Océanie.
Une flotte déjà largement engagée dans le 737 MAX
Virgin Australia exploite déjà le Boeing 737 MAX-8, dont elle a introduit le premier exemplaire en 2023. Trois ans plus tard, en juin 2026, la compagnie en compte 19 en service. Sept appareils supplémentaires doivent être livrés d’ici la fin de l’année, portant la flotte totale de 737 MAX-8 à 26 unités.
Cette montée en puissance du MAX s’inscrit dans le remplacement progressif des Boeing 737-800 NG, encore majoritaires dans la flotte. L’harmonisation autour de la famille 737 permet à la compagnie de réduire les coûts de formation, de maintenance et d’exploitation, un élément clé dans un marché domestique australien très concurrentiel, dominé par Qantas et Jetstar.
Un cap symbolique pour Virgin Australia
L’annonce intervient dans un contexte symbolique pour la compagnie, qui vient de célébrer la livraison de son 150e Boeing 737, ainsi que la présence du 100e exemplaire de ce type dans sa flotte actuelle. L’appareil, baptisé Lake Centenary, arbore une livrée spéciale rouge et rend hommage aux équipes de la compagnie, avec plus de 8 000 noms de collaborateurs inscrits dans les coffres à bagages.
©Virgin Australia
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