Avec l’ouverture au trafic commercial du MET – Aéroport métropolitain de Montréal, à Longueuil, Porter Airlines inaugure un nouveau hub urbain sur la rive sud, présenté comme un complément à Montréal-Trudeau.
En lançant en quelques jours 11 liaisons domestiques opérées en Dash 8-400 et Embraer E195-E2, le transporteur torontois entend remodeler la connectivité canadienne de la métropole tout en doublant sa capacité dans le Grand Montréal.
MET, un nouvel aéroport pour la métropole
Le MET – Aéroport métropolitain de Montréal est aménagé sur le site de l’ancien aéroport de Saint-Hubert, à Longueuil, rebaptisé et profondément modernisé avec un nouveau terminal passagers. Le projet, d’un coût total d’environ 500 millions de dollars, a été mené en partenariat avec Porter Airlines et Macquarie Asset Management, avec un financement présenté comme entièrement privé.
Situé sur la rive sud, à une quinzaine de kilomètres du centre-ville de Montréal, le MET se positionne comme une infrastructure de proximité, censée offrir des temps d’accès et de parcours réduits pour une partie significative de la population métropolitaine. L’exploitant prévoit un trafic d’environ un million de passagers dès la première année, pour une capacité cible de quatre millions de voyageurs annuels lorsque le terminal atteindra son plein régime.
Un terminal domestique et un code bien connu : YHU
Sur le plan opérationnel, le MET est aujourd’hui conçu exclusivement pour les vols intérieurs canadiens, aucun poste de contrôle frontalier ni installation de douane n’étant encore en service dans la nouvelle aérogare. Un éventuel développement futur permettant l’accueil de vols internationaux nécessiterait un projet distinct, avec de nouveaux investissements et une coordination renforcée avec les autorités fédérales.
L’aéroport conserve le code IATA YHU, historiquement associé à Saint-Hubert, ce qui facilite la continuité pour les opérateurs et les systèmes de distribution. L’aérogare compte neuf portes d’embarquement, dimensionnées pour une montée en puissance progressive vers le plafond de quatre millions de passagers annuels annoncé par l’exploitant.
Porter, transporteur pivot du MET
Porter Airlines devient le principal transporteur du MET, aux côtés de Pascan Aviation, déjà implantée de longue date à Saint-Hubert pour les liaisons régionales au Québec et dans les Maritimes. Le lancement des vols Porter au MET intervient dans un contexte de montée en puissance accélérée du réseau du transporteur, qui se présente comme une alternative « haut de gamme » au produit de classe économique classique en Amérique du Nord.
Grâce au cumul des opérations au MET et au maintien de ses services à Montréal-Trudeau, Porter indique être en passe de « presque doubler sa capacité dans le Grand Montréal cet été, avec l’ajout de plus de 1 000 vols ». Le transporteur souligne aussi un partenariat renforcé avec Pascan Aviation, censé alimenter le réseau domestique et nord-américain élargi de Porter via de nouvelles correspondances depuis la rive sud.
Onze liaisons domestiques en quelques jours, une flotte adaptée au MET
Le jour de l’inauguration, quatre liaisons inaugurales sont mises en service depuis le MET vers Vancouver, Toronto-Pearson, Toronto-Billy Bishop et St. John’s (Terre-Neuve-et-Labrador). À partir du 16 juin, Porter ajoute en cascade de nouvelles destinations canadiennes, avec Edmonton, Calgary, Halifax, Charlottetown, Winnipeg, Moncton, Hamilton et Québec, portant à 11 le nombre de routes domestiques au départ de YHU.
Pour desservir le MET, Porter déploie deux familles d’appareils : les De Havilland Dash 8-400 de 78 sièges et les Embraer E195-E2 de 132 sièges. Les Dash 8-400, turbopropulseurs régionaux bien connus, permettent d’opérer des liaisons plus courtes avec des performances adaptées à une piste relativement courte et à des profils de trafic régionaux.
Les Embraer E195-E2, biréacteurs de nouvelle génération, sont quant à eux présentés par Porter comme « parmi les aéronefs les plus silencieux et les plus écoénergétiques de leur catégorie », grâce notamment à leurs moteurs de dernière génération et à un travail spécifique sur l’aérodynamique. Ils sont configurés en 2–2, sans siège central, ce qui permet au transporteur de mettre en avant un confort supérieur pour les passagers, dans la continuité de l’image « boutique » qu’il cherche à cultiver.
Porter rappelle qu’il mise sur un produit différencié pour se démarquer dans un marché canadien très concurrentiel, tant face aux majors qu’aux low-cost. À bord, les passagers bénéficient de collations de « qualité supérieure », d’un choix de boissons incluant bière et vin servis dans de vrais verres, ainsi que d’un accès Wi-Fi gratuit et à haut débit sur les E195-E2.
Un projet présenté comme concerté et soutenu
Pour l’exploitant du MET, l’ouverture du nouveau terminal est l’aboutissement d’un processus entamé bien avant la construction, marqué par une démarche de consultation avec les municipalités et les riverains. « Cette nouvelle aérogare, c’est le résultat d’un travail de concertation avec les citoyens et les élus, un travail qui a commencé bien avant la première pelletée de terre. Et aujourd’hui, nous sommes fiers de voir que 80% de la population de la rive-sud de Montréal appuie le projet du MET », déclare Simon-Pierre Diamond, président par intérim du MET – Aéroport métropolitain de Montréal. Pour lui, l’arrivée de Porter marque aussi « le début d’une nouvelle ère de voyages et d’investissements économiques pour le Grand Montréal », en renforçant l’attractivité de la rive sud et en diversifiant les options de mobilité.
Enjeux pour le marché montréalais
L’ouverture du MET avec Porter comme transporteur pivot pose plusieurs questions pour l’écosystème aérien montréalais, où Montréal-Trudeau (YUL) restera l’aéroport principal, en particulier pour le trafic international et transfrontalier. La création d’un deuxième aéroport commercial, tourné vers le domestique, pourrait redessiner les flux de passagers dans la région, notamment pour les liaisons point-à-point vers l’Ouest canadien et l’Atlantique.
@Porter Airlines
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