La compagnie aérienne Alaska Airlines organisera le 21 aout prochain un vol charter spécial astronomie, afin de permettre aux amateurs de suivre au plus près et pendant sa totalité la « Grande éclipse américaine », la première éclipse solaire totale de côte à côte dans l'histoire des États-Unis depuis 1918. L’éclipse du 21 aout 2017 sera visible d'abord au-dessus de l'océan Pacifique, avant d'apparaître en Oregon et de traverser le pays en diagonale pour le quitter en Caroline du Sud ; du sol, elle ne sera visible en totalité que sur un couloir large d’environ 112 kilomètres. Le vol spécial d’Alaska Airlines décollera de l’aéroport de Portland à 7h30 et se déroulera au large de la côte de l'Oregon, permettant aux invités à bord d'être parmi les premiers à assister à ce phénomène. Ce vol est uniquement sur invitation, mais Alaska Airlines donnera à un fan et son invité une chance de gagner deux places, via un concours qui débutera le 21 juillet sur les réseaux sociaux de la compagnie. Alaska Airlines rappelle aux amateurs d’éclipse que la météo est la plus grande variable, le Nord-Ouest étant en outre plus propice aux intempéries et aux nuages que d'autres régions du pays ; voler au-dessus des intempéries ou de la couverture nuageuse assurera aux chasseurs d'éclipses sur la Côte ouest des conditions privilégiées pour assister au spectacle. « En tant que compagnie aérienne, nous sommes dans une position unique pour fournir une expérience unique aux amateurs d'astronomie », a déclaré Sangita Woerner, CP Marketing d’Alaska Airlines. En mars 2016, la compagnie avait déjà ajusté sa trajectoire de vol pour optimiser la vue d'une éclipse solaire totale sur l'océan Pacifique ; lors de l'éclipse précédente, les passagers de son vol entre Anchorage et Honolulu avaient été parmi les derniers au monde à assister à l'éclipse solaire totale. Alaska Airlines précise que l'éclipse solaire totale sera visible « à distance de conduite » de certaines de ses destinations : Redmond / Bend, Oregon; Sun Valley, Idaho; Charleston; Nashville; Saint Louis; Atlanta, et Kansas City, Missouri. Les réservations pour ses vols vers Redmond et Sun Valley, les principales destinations d'observation du nord-ouest, s’accumulent déjà. [embed]https://twitter.com/AmericanEclipse/status/877374046093967360[/embed] [embed]https://www.youtube.com/watch?v=YBoa81xEvNA[/embed]