La compagnie aérienne Emirates Airlines a ajouté deux villes à la liste des destinations proposées en tout-Airbus A380 : Birmingham en Grande Bretagne l’hiver prochain, et Pékin en Chine dès le mois de juillet. A partir du 29 octobre 2017, la compagnie des Emirats Arabes Unis déploiera chaque jour un deuxième Airbus A380 entre sa base de Dubaï et l’aéroport de Birmingham, en remplacement de l’habituel Boeing 777-300ER. Le premier des deux vols quotidiens sera alors opéré en A380 bi-classe pouvant accueillir 58 passagers en classe Affaires et 557 en Economie, soit 615 sièges ; il décollera à 7h25 pour arriver à 11h25, et repartira de la deuxième ville anglaise à 13h30 pour se poser le lendemain à 0h35. L’autre rotation quotidienne (départ à 14h50, retour à 20h50) restera opérée en A380 « classique » avec habituel avec 14 passagers en Première, 76 en classe Affaires et 429 en Economie (519 places). Emirates Airlines est en concurrence indirecte avec Qatar Airways sur cette route. La compagnie rappelle dans son communiqué qu’elle dessert Birmingham depuis le 18 décembre 2000 (initialement en A330), le premier superjumbo y étant déployé le 27 mars 2016 – elle proposait alors trois vols quotidiens. La troisième rotation ayant été suspendue, Emirates Airlines a décidé d’utiliser l’A380 de 615 sièges à compter de l’hiver prochain, « en partie pour répondre à la demande impressionnante des clients qui veulent voler à bord » du superjumbo. Elle a transporté au total plus de 5,2 millions de passagers à Birmingham, dont plus de 300.000 en A380. Rappelons qu’elle partage ses codes sur place (mais aussi à Manchester et Glasgow) avec Flybe, permettant des correspondances vers des villes telles qu’Edimbourg, Aberdeen, Guernesey, l’île de Man, Jersey ou Newquay. En Chine, Emirates Airlines avait déjà annoncé la semaine dernière que Shanghai-Pudong passera en tout-A380 dès le 1er juillet. Ce sera aussi le cas à la même date pour l’aéroport de Pékin, vers lequel les deux rotations quotidiennes seront assurées en superjumbo tri-classes (comme toujours en remplacement d’un 777-300ER). Elle proposera alors des départs en A380 de Dubaï à 3h55 et 10h50 (arrivées à 15h25 et 22h20), les vols retour quittant la capitale chinoise à 0h40 et 7h25 (arrivées à 5h00 et 11h35). Emirates fait cette fois face à la concurrence directe d’Air China et indirecte d’Etihad Airways et Qatar Airways. Lancée en 2006, la route vers Pékin a accueilli son premier A380 en août 2010, Emirates devenant la première compagnie étrangère à poser un superjumbo dans la capitale capitale. Aujourd'hui, Emirates opère 38 vols hebdomadaires vers la Chine, où elle dessert également Shanghai donc, Guangzhou (en partie en A380), Yinchuan et Zhengzhou ; ses superjumbos se posent également en Asie du nord dans les aéroports de Hong Kong, Séoul, Taipei et Tokyo-Narita. Depuis 2008, Emirates a transporté plus de 80 millions de passagers sur sa flotte A380 ; elle en a mis 95 en service, et attend 47 autres.