La compagnie lettone airBaltic a accueilli début février à Riga un nouvel Airbus A220-300, immatriculé YL‑BTC, premier appareil livré en 2026 et 53ᵉ exemplaire de ce type dans sa flotte. Cette livraison renforce la stratégie de flotte tout‑A220 du transporteur et s’inscrit dans un plan de croissance qui doit porter, d’ici la fin de la décennie, le nombre d’appareils à près de 90 unités.
Selon le communiqué de la compagnie, YL‑BTC a rejoint la base de Riga au début du mois de février, devenant le premier avion reçu par airBaltic en 2026. Il s’agit du 53ᵉ Airbus A220‑300 exploité par le transporteur letton, ce qui confirme son statut de plus grand opérateur mondial du type. Fondée en 1995, airBaltic a fait le choix d’une flotte homogène en basculant vers un modèle tout‑A220 à partir de 2020, après avoir été la première compagnie au monde à mettre en ligne l’A220‑300 fin 2016. Le nouvel appareil s’inscrit dans une stratégie de flotte à type unique, l’A220‑300 étant déployé sur l’ensemble du réseau, des liaisons régionales aux routes plus longues en Europe et au‑delà. Ce choix permet de simplifier la maintenance, la formation des équipages et la planification opérationnelle, tout en maximisant l’utilisation de la flotte au fil des saisons.
En plus de ses vols réguliers, airBaltic utilise ses A220 pour des activités ACMI (Aircraft, Crew, Maintenance and Insurance), en mettant avions et équipages à la disposition d’autres compagnies européennes. Ce modèle, désormais bien installé, offre au transporteur une flexibilité de capacité précieuse pour lisser les pointes de demande et rentabiliser au mieux ses appareils.
Internet Starlink gratuit : la connectivité comme marque de fabrique
Depuis l’introduction du type en 2016, les A220‑300 d’airBaltic ont transporté plus de 20 millions de passagers, avec plus de 200 000 vols réalisés et plus de 500 000 heures de vol accumulées, selon les derniers bilans disponibles. Ces chiffres illustrent la place centrale de l’appareil dans la desserte quotidienne des pays baltes et des marchés limitrophes.
airBaltic mise aussi sur l’innovation à bord pour se distinguer sur un marché européen très concurrentiel. En 2025, elle est devenue la première compagnie du continent à proposer un accès gratuit et à haut débit à Internet via la constellation Starlink de SpaceX sur sa flotte d’A220‑300. Plus de vingt appareils sont déjà équipés et l’objectif affiché était d’achever l’intégration sur l’ensemble de la flotte d’ici la fin de 2025.
Une expansion programmée de la flotte A220
L’arrivée de YL‑BTC s’inscrit dans un plan d’expansion plus large : airBaltic doit commencer en 2026 la réception de 40 A220‑300 supplémentaires, dans le cadre d’une nouvelle commande qui porte son total de commandes fermes à 90 exemplaires. À terme, la compagnie prévoit d’exploiter une flotte proche de 100 A220‑300, un cas quasi unique en Europe en termes de spécialisation autour d’un seul monocouloir de nouvelle génération.
Pour Airbus, airBaltic fait figure de vitrine pour le programme A220 en Europe, démontrant qu’un monocouloir optimisé peut, à lui seul, assurer la quasi‑totalité du réseau d’une compagnie de taille moyenne, du domestique au moyen‑courrier international. Pour airBaltic, la montée en puissance de la flotte sur 2026 et au‑delà doit se traduire par plus de fréquences, l’ouverture de nouvelles routes et une capacité accrue à saisir des opportunités ACMI, dans un contexte où la demande de monocouloirs efficientes reste forte sur le continent.
@airBaltic
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