British Airways veut rémunérer les pilotes qui consomment moins de carburant et émettent moins de CO₂, dans un contexte de flambée des prix du pétrole et de durcissement des contraintes climatiques. Le projet, négocié avec le syndicat BALPA, prévoit un bonus pouvant atteindre 1% du salaire de base si des objectifs collectifs de réduction d’émissions sont atteints à partir de 2026.
Selon un document interne cité par Bloomberg, les pilotes de British Airways se verraient proposer un système de prime conditionné à une baisse mesurable des émissions de dioxyde de carbone. Pour déclencher le versement, l’ensemble des équipages devrait parvenir à réduire les émissions de CO₂ de 60 000 tonnes par rapport au niveau de référence de 2025. Le bonus, plafonné à 1% du salaire de base, serait calculé sur une base collective plutôt qu’individuelle, afin d’éviter une mise en concurrence directe entre pilotes et de privilégier une démarche de flotte. Le mécanisme, présenté comme un complément de rémunération modeste mais symbolique, entrerait en vigueur l’an prochain, sous réserve de l’approbation des membres du syndicat.
Un accord négocié avec BALPA
L’initiative a été élaborée avec la British Airline Pilots’ Association (BALPA), qui représente environ 85% des pilotes au Royaume‑Uni, ce qui en fait un acteur clé de l’acceptation du dispositif. Le projet fait l’objet de discussions depuis plusieurs mois et doit être soumis à un vote des adhérents de British Airways d’ici la fin avril, selon les informations publiées par Bloomberg et reprises par plusieurs médias internationaux.
Dans un message adressé aux pilotes, cité par la presse anglo‑saxonne, le document interne souligne que « les décisions de l’équipage de conduite ont un impact direct et mesurable sur la consommation de carburant et les émissions ». Il précise également que l’incitation financière « n’existe que pour reconnaître et récompenser des comportements économes en carburant lorsqu’ils sont compatibles avec une sécurité sans compromis et un professionnalisme aéronautique irréprochable ».
Des leviers opérationnels : roulage, réserves de carburant, trajectoires
Le plan ne repose pas sur des investissements lourds, mais sur une optimisation fine des opérations quotidiennes. Le document interne évoque notamment un meilleur encadrement des procédures de roulage au sol, par exemple via le recours plus systématique au roulage monomoteur lorsque les conditions opérationnelles le permettent.
Autre levier mis en avant : la gestion des quantités de carburant supplémentaires embarquées par rapport au minimum réglementaire, un sujet sensible dans les cockpits. L’objectif est de limiter le « carburant de confort » emporté par anticipation, qui alourdit l’avion et accroît mécaniquement la consommation, tout en maintenant des marges jugées acceptables en termes de sécurité et de gestion des aléas (attente, déroutements, météo dégradée).
Dans la pratique, ces mesures s’ajoutent à un arsenal déjà connu des compagnies : profils de montée et de descente optimisés, recours accru aux approches continues, choix de niveaux de croisière plus efficaces en carburant, ou encore meilleure anticipation des contraintes de contrôle aérien pour limiter les attentes en vol. De nombreuses majors ont depuis des années des programmes d’optimisation de la consommation de carburant adossés à des outils de suivi très fins, mais rares sont celles qui les relient directement à la rémunération des équipages.
La démarche de British Airways intervient alors que le coût du carburant reste l’un des principaux postes de dépenses des compagnies aériennes, et qu’il est à nouveau sous tension. Le baril de brut a franchi la barre des 100 dollars dans le sillage de la guerre impliquant l’Iran, entraînant une envolée des prix du kérosène et des ajustements de capacités chez plusieurs transporteurs.
Un équilibre délicat entre incitation et sécurité
Lier la rémunération des pilotes à la performance énergétique soulève toutefois des questions classiques de culture de sécurité. D’où l’insistance, dans les documents internes comme dans la communication de la compagnie, sur le caractère strictement subordonné de ces mesures aux exigences de sécurité des vols.
Les spécialistes de la sécurité aérienne soulignent de longue date que tout mécanisme d’incitation financière doit être conçu de manière à ne pas encourager, même indirectement, la prise de risque, par exemple en réduisant excessivement les réserves de carburant ou en privilégiant systématiquement des profils d’approche économes mais moins confortables en conditions dégradées. De ce point de vue, le choix d’un objectif collectif plutôt qu’individuel, et le caractère relativement limité du bonus, visent à encadrer ces risques tout en envoyant un signal à la fois aux équipages, aux régulateurs et aux investisseurs sur la volonté de la compagnie de réduire son empreinte carbone.
@British Airways
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