La jeune compagnie saoudienne Riyadh Air, encore en phase de montée en puissance, a officialisé l’ajout de Madrid, Manchester et Djeddah à son futur réseau, déjà articulé autour de Londres‑Heathrow, Dubaï et Le Caire.
Le 20 avril 2026, Riyadh Air a annoncé sur ses réseaux sociaux l’ouverture prochaine de trois nouvelles destinations : Madrid et Manchester à l’international, Djeddah sur le domestique. Dans un message relayé en ligne, la compagnie a déclaré : « À mesure que nous nous rapprochons de notre lancement opérationnel complet, chaque nouvelle destination nous rapproche d’un réseau pensé pour une nouvelle ère du voyage, connectant Riyad au monde et façonnant son rôle de hub mondial. » Sur X, Riyadh Air a mis en scène cette annonce en demandant d’abord à ses abonnés de deviner les prochaines villes avant de publier : « Trois nouvelles destinations, un réseau en pleine croissance : Djeddah, Madrid et Manchester rejoignent notre carte, et nous avons hâte de vous y emmener prochainement. » La compagnie n’a pas encore communiqué de dates précises ni de programme détaillé de fréquences pour ces routes, se contentant d’un lancement « prochainement ».
Madrid et Manchester, des portes d’entrée européennes
Madrid‑Barajas (MAD) et Manchester (MAN) s’inscrivent dans une première vague de destinations européennes qui doit accompagner la montée en puissance de Riyadh Air. Selon des documents de coordination de créneaux d’Airport Coordination Limited (ACL) pour la saison été 2026, la compagnie a obtenu des slots au départ de Riyad vers 15 aéroports, dont Paris‑Charles‑de‑Gaulle (CDG), Londres‑Heathrow (LHR), Madrid‑Barajas (MAD) et Manchester (MAN).
Ces documents récapitulent des droits de créneaux et non un programme officiel : la présence d’une ville dans le rapport ACL ne garantit pas son exploitation effective, mais donne une indication solide sur l’architecture envisagée du réseau. En Europe, Riyadh Air se positionnerait ainsi d’emblée sur les principaux marchés au départ de la capitale saoudienne, en doublant ou complétant l’offre déjà proposée par Saudia depuis Riyad ou Djeddah, notamment vers Londres, Paris ou Madrid.
Un maillage Europe–Moyen‑Orient–Asie
Outre l’Europe, le rapport ACL et plusieurs analyses sectorielles mentionnent une quinzaine de destinations cibles couvrant le Moyen‑Orient, l’Asie du Sud et l’Asie du Sud‑Est : Amman, Le Caire, Dubaï, Islamabad, Lahore, Mumbai, Bangkok, Kuala Lumpur, Jakarta, Djeddah et Manille, en plus de Londres, Madrid, Manchester et Paris. Ce maillage dessine la stratégie classique d’un hub « bancs de correspondance » à Riyad, avec un positionnement sur les flux Europe–Asie, Europe–Asie du Sud et Europe–Afrique via la péninsule Arabique, à l’image de Doha, Dubaï ou Abou Dhabi.
Djeddah, maillon domestique et religieux
Parallèlement aux ouvertures européennes, Djeddah intègre la carte de Riyadh Air comme destination intérieure, aux côtés de la capitale. La liaison Riyad–Djeddah constitue un axe structurant en Arabie saoudite, reliant la capitale politique et économique à la porte d’entrée des lieux saints de La Mecque, mais aussi au grand aéroport international de Djeddah, déjà hub historique de Saudia. En ajoutant Djeddah à son réseau, Riyadh Air se positionne sur un trafic domestique à très forte densité, alimenté par les voyages d’affaires, les déplacements gouvernementaux et surtout les flux de pèlerins du Hajj et de la Omra.
Un démarrage progressif avant le lancement commercial
Riyadh Air a déjà effectué son premier vol passagers le 26 octobre 2025 entre Riyad‑King Khalid International Airport (RUH) et Londres‑Heathrow (LHR). Ce vol, opéré sous le numéro RX401, a quitté Riyad à 3h26 pour se poser à Heathrow six heures et 48 minutes plus tard, toutes heures locales, dans le cadre de la phase de tests opérationnels de la compagnie.
Cette liaison Riyad–Londres est depuis opérée quotidiennement avec un Boeing 787‑9, mais reste à ce stade limitée aux employés de Riyadh Air, au personnel du Public Investment Fund (PIF – le fonds souverain saoudien, actionnaire de la compagnie) et à des invités, sous forme de programme de « lancement » plutôt que de vols commerciaux ouverts au grand public. Les premières liaisons commerciales payantes doivent, elles, être lancées d’ici la fin de l’année, une fois finalisée la montée en puissance opérationnelle et la réception de la flotte initiale de 787‑9.
Riyadh Air est l’une des pièces centrales de la stratégie aviation de l’Arabie saoudite, qui vise à faire passer le pays dans le club des grands hubs mondiaux d’ici 2030, au service du plan de transformation Vision 2030.
@Riyadh Air
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