Histoire de l’aviation – 13 juillet 1909. En ce mois de juillet 1909, l’aviateur de nationalité française Hubert Latham se prépare à relever un défi de taille : à savoir franchir le détroit du Pas-de-Calais en empruntant le chemin du ciel. Son objectif est de tenter cette traversée dès le 14 du mois. Cependant, l’heure est encore aux vols d’essai pour le pilote tricolore, avant le grand jour.

Malheureusement, sa séance d’entraînement en ce 13 juillet 1909 va brusquement tourner au drame en raison de la météo. Alors que la grisaille des jours passés avait laissé place au soleil, ce retour des éclaircies s’est accompagné de fortes rafales de vent qui seront à l’origine du grave accident d’aéroplane dont il va être la victime en ce jour.

Après une dizaine de minutes passées dans les airs, il va entamer avec son monoplan sa phase de descente, mais le vent va perturber le retour au sol. L’appareil va, en effet, heurter la terre ferme avec une extrême brutalité. Si Hubert Latham s’en sortira heureusement indemne, le choc violent endommagera l’essieu de l’une des roues de son aéroplane.