Histoire de l’aviation – 9 septembre 1908. En ce 9 septembre 1908, le pionnier de l’air américain Orville Wright s’empare du record de durée de vol, détrônant ainsi son homologue français : le sculpteur Léon Delagrange. Ses 10 années d’expérience ont certainement joué en sa faveur, Léon Delagrange, quant à lui, ne s’étant lancé dans l’aviation que depuis 18 mois seulement.
Delagrange avait pourtant réalisé un exploit remarquable le 6 septembre 1908 en volant durant près de trente minutes et en couvrant une distance totale de 24,40 kilomètres. Cette belle performance française n’aura toutefois tenu que très peu de temps face à la maîtrise de l’Américain. Trois journées seulement après cet événement, le ciel de Fort Myers, lieu d’expérimentation des frères Wright, a vu Orville signer un vol record.
Contrôlé par les officiers du Signal Corps, Orville Wright a pulvérisé le précédent record en deux temps. Après une première incursion matinale impressionnante de 57 minutes et 31 secondes, il a achevé sa journée par un vol dépassant pour la toute première fois la barre symbolique des soixante minutes d’affilée, soit précisément 62 minutes et 15 secondes.