Malaysia Aviation Group (MAG), maison mère de Malaysia Airlines, serait sur le point de commander une dizaine de Boeing 787-10 Dreamliner. L’opération, encore non confirmée par les industriels ou la compagnie, servirait à remplacer sept Airbus A350-900 exploités en location tout en ouvrant une capacité de croissance sur le long-courrier à partir de 2031.

Malaysia Airlines pourrait faire revenir Boeing dans sa flotte long-courrier. Selon des sources proches du dossier citées par Bloomberg, le groupe MAG envisage une commande d’environ dix 787-10, la version la plus capacitaire de la famille Dreamliner. Boeing aurait pris l’avantage sur Airbus grâce à des créneaux de livraison plus précoces, à compter de 2031, ainsi qu’à de meilleures conditions proposées par GE Aerospace face à Rolls-Royce pour la motorisation. Aucun contrat n’a toutefois été annoncé. MAG n’a pas confirmé, tandis que Boeing et Airbus ont refusé de commenter les négociations. Le nombre définitif d’avions, leur mode de financement — achat ou location — et la sélection définitive du moteur restent donc à préciser.

Remplacer sept A350-900 en location

L’enjeu premier est le remplacement des sept Airbus A350-900 loués par Malaysia Airlines. Ces appareils, introduits à partir de 2017, assurent aujourd’hui une part essentielle des liaisons les plus longues de la compagnie, notamment vers l’Europe, l’Australie et le Japon. MAG cherche néanmoins à réduire le poids de loyers jugés élevés et à préparer l’expiration des contrats au début de la prochaine décennie.

Nasaruddin A. Bakar, dirigeant du groupe, avait clairement dessiné le cadre de la consultation dans un entretien accordé en août à The Edge. « Nous avons sept A350 [loués] aujourd’hui. Il y aura donc, naturellement, au minimum sept avions à remplacer. Mais nous visons également la croissance : il y en aura donc plus de sept ». Le cahier des charges restait alors ouvert : Airbus A350-1000, Boeing 787-9, 787-10 et 777X figuraient parmi les appareils étudiés. MAG devait arbitrer entre coût d’acquisition ou de location, consommation, produit cabine, rayon d’action et adéquation au réseau de Malaysia Airlines.

Le Boeing 787-10, un choix de capacité

Le 787-10 serait une évolution majeure pour Malaysia Airlines : la compagnie n’exploite plus de gros-porteurs Boeing depuis le retrait de ses 777 en 2016 et s’appuie depuis sur des Airbus A330 et A350 pour ses opérations intercontinentales. La version -10 du Dreamliner vise surtout les marchés long-courriers à forte densité ; son autonomie est inférieure à celle de l’A350-900, mais elle peut offrir une économie d’exploitation attractive sur des routes adaptées.

Ce choix ne signifierait pas l’abandon d’Airbus. Malaysia Airlines a récemment engagé le renouvellement de sa flotte régionale avec 40 A330-900neo : dix exemplaires ont déjà été livrés, les autres devant progressivement prendre la relève des A330-200 et A330-300.

Des créneaux de livraison décisifs

Dans un marché marqué par la saturation des chaînes d’assemblage et des carnets de commandes, la disponibilité est devenue aussi stratégique que la performance de l’avion. Nasaruddin Bakar soulignait qu’un appareil commandé aujourd’hui peut nécessiter « cinq à sept ans » avant livraison, ce qui place les positions de production au cœur des négociations.

Si l’accord se concrétise, Malaysia Airlines disposerait ainsi à partir de 2031 d’une flotte long-courrier plus diversifiée, combinant A330neo et Dreamliner. Pour Boeing, le contrat représenterait surtout un retour symbolique chez le transporteur national malaisien, au moment où Airbus semblait solidement installé sur le segment des gros-porteurs du groupe.

Boeing 787-10 : Malaysia Airlines pourrait tourner la page des A350 loués 1 Air Journal

@H.Goussé/Airbus