Airbus vient de livrer son tout nouvel avion d'affaires A318 Elite Plus à la compagnie Al Jaber Aviation, son premier client au Moyen Orient. On ne parle plus de VIP mais de VVIP (very, very important person) pour les clients de l'A318 Elite: chefs d'Etats et milliardaires sont la première cible de ce salon volant, qui permet des vols intercontinentaux dans un confort absolu. La configuration retenue par Al Jaber Aviation ne comporte que 19 sièges (contre 107 dans la version commerciale) avec un salon privé se transformant en chambre à coucher, de vastes salles de bains et un espace imposant pour les bagages. La compagnie en a commandé trois supplémentaires, ainsi que deux ACJ, ce qui en fera le plus gros client de la région d'Airbus pour les avions d'affaires. Comme le précise John Leahy, responsable des ventes à Airbus, les clients du Moyen Orient comprennent parfaitement "la discrétion, le prestige et la productivité" des avions d'affaires, et la demande de voyages sur mesure est en forte hausse. Dernier fleuron de la famille Airbus Corporate Jets, l'A318 Elite a été lancé il y a moins de quatre ans, en novembre 2005, le premier exemplaire étant livré en 2007. Commandé à plus de cent exemplaires, l'A318 Elite affiche une autonomie de plus de 7 800 km lui permettant d'effectuer des vols entre les côtes est et ouest des Etats-Unis, ou des vols Londres-New York sans escale. La famille corporate Airbus comporte en outre l' A319 ACJ et l'A320 Prestige, ainsi que des versions privées des long-courriers A330, A340, A350 et même A380 pour 120 passagers – un exemplaire a déjà été commandé, dont le futur propriétaire est pour l'instant resté discret.