Ca bouge dans le ciel sud-américain: la compagnie aérienne chilienne LAN Airlines va racheter sa rivale colombienne low cost Aires. L'appétit de la compagnie chilienne LAN ne se dément pas: après avoir annoncé en août dernier sa fusion avec la rivale brésilienne TAM, elle vient d'annoncer la prise de contrôle de la low cost Aerovias de Integracion Regional SA, plus connue sous le nom d'Aires, pour un montant de 32,5 millions de dollars. Une paille comparée à l'investissement que LAN compte faire d'ici 2018, 7,7 milliards de dollars, en achat d'avions et acquisitions de compagnies. Le rachat devrait être officiel d'ici deux mois, une fois les autorisations gouvernementales acquises. D'après LAN, Aires deviendra d'abord une filiale à l'instar de celles qui existent déjà en Argentine, au Pérou et en Equateur, avant de devenir partie intégrante du LATAM Airlines Group, quand la fusion de LAN et TAM sera autorisée et menée à bien – théoriquement au deuxième trimestre 2011. Membre de l'alliance Oneworld et basée à Santiago, LAN dessert 48 destinations au Chili, en Amérique du Sud et du Nord et en Europe. Elle possède une flotte de 90 appareils, principalement des Airbus, avec des commandes pour 91 avions supplémentaires. La low cost Aires est le deuxième transporteur en Colombie derrière Avianca, desservant un réseau de 27 destinations domestiques et trois à l'international (New York, Fort Lauderdale et Panama) depuis sa base à l'aéroport international El Dorado de Bogota. Elle possède une flotte de 24 appareils dont neuf Boeing 737 et quinze Bombardier Dash 8 (séries Q200 et Q400).