Air Austral et son PDG Gérard Ethève ont été reconnus coupables de harcèlement moral contre l’une de ses salariées. Ils ont aussitôt fait appel. Gérard Ethève, 83 ans et PDG d’Air Austral, a échappé aux quatre mois de prison avec sursis que réclamait le parquet dans cette affaire de harcèlement moral. Mais les juges du tribunal correctionnel ont largement dénoncé les méthodes de management d’Air Austral en ayant eu  la main lourde en ce qui concerne l’amende : 15 000 euros d’amende délictuelle pour le PDG (soit davantage que les 10 000 euros requis par le parquet), et 50 000 euros pour Air Austral. La partie civile recevra 30 000 euros de dommages et intérêts. Les avocats de la défense ont aussitôt annoncé leur décision de faire appel. C’est un coup dur pour le PDG et l’image de sa compagnie – un conseil d’administration d’Air Austral devrait avoir lieu avant fin août- , lui qui a réussi à faire d’Air Austral une compagnie aérienne en plein développement depuis sa création en 1974. Rappelons qu’Air Austral, basée à l’aéroport de La réunion Roland Garros, s’est surtout développé dans le sud ouest de l’Océan indien. Depuis avril 2010, elle dessert le Cambodge, la Chine, le Vietnam, la Corée du Sud, le Japon, Singapour, Laos, Philippines… Elle dessert en France les villes de Paris, Marseille, Lyon, Toulouse, Bordeaux et Nantes. Elle a notamment commandé deux Airbus A380-800, qu’elle souhaite aménager dans sa configuration la plus dense de tous les A380 volant dans le monde, avec plus de 800 passagers.