La compagnie aérienne Etihad Airways a signé un protocole d'accord avec China Eastern Airlines, visant à instaurer un partage de codes, des programmes de fidélité et des salons d'aéroport. Signé le 21 mars 2012 par les PDG des deux transporteurs James Hogan et Liu Shaoyong, l'accord devra d'abord être soumis à l'approbation des autorités de régulation en Chine et aux Emirats Arabes Unis. Il porte également sur la coordination à terme de leurs routes et de leurs horaires, du développement de nouveaux produits, et sur une coopération dans le transport de fret. L'annonce est survenue moins d'un mois après le partage de codes signé entre Etihad Airways et Hainan Airlines, portant sur les vols de la première entre Abou Dhabi et Pékin, Shanghai et Chengdu, ainsi que ceux vers Khartoum au Soudan. Selon son PDG, "le nouveau partenariat permettra d'étendre l'accès d'Etihad au marché dynamique chinois d'une manière commercialement viable et mutuellement bénéficiaire". Le choix de China Eastern Airlines comme nouveau partenaire chinois par Etihad Airways n'est probablement pas étranger à son appartenance à l'alliance SkyTeam, tout come Air France avec laquelle elle a entamé des discussions pour un éventuel partage de codes.