Trois appareils de la compagnie aérienne US Airways ont été au centre d’une confusion de la part des contrôleurs aériens de Washington, qui a causé plus de peur que de mal. L’incident s’est produit le 31 juillet 2012 à l’aéroport de Washington – Reagan, quand la tour de contrôle a permis à deux appareils de la compagnie américaine de décoller alors même qu’un troisième était en approche finale. Selon le Washington Post, l’avion se préparant à atterrir était à 2,2 kilomètres ou 12 secondes d’un impact avec l’un des deux venant de décoller quand la tour de contrôle s’est aperçue de son erreur. Le premier a dû changer de direction en urgence, les vols se déroulant sans autre incident. US Airways a déclaré que 192 passagers et membres d’équipage se trouvaient à bord des trois avions, dont le type ou la provenance n’ont pas été précisés. Tout serait venu selon le quotidien de l’approche d’un orage qui a changé la direction du vent, les contrôleurs régionaux de Warrenton décidant alors de faire atterrir les avions dans le sens opposé à celui prévu. La tour de contrôle de l’aéroport aurait accepté la décision, mais apparemment « oublié de faire passer l’information aux gens nécessaires » selon un officiel de la FAA resté anonyme. L’autorité fédérale a bien sûr ouvert une enquête. L’aéroport Ronald Reagan s’était déjà « illustré » le 23 février 2011, quand un contrôleur s’était assoupi pendant une vingtaine de minutes alors qu’il assurait seul le contrôle du trafic en pleine nuit. Trois cas de sieste incongrue plus tard, à Reno, Seattle et Knoxville, le responsable en charge du trafic aérien à la FAA avait démissionné…