Un vol charter transportant des supporters de football s’est écrasé à l’atterrissage mercredi à l’aéroport de Donetsk en Ukraine, tuant au moins cinq des 45 personnes à bord. L’Antonov AN-24 de la compagnie aérienne South Airlines avait décollé de l’aéroport d’Odessa le 13 février 2013 avec huit membres d’équipages et 36 passagers, en direction de la ville dans l’est de l’Ukraine, où se déroulait un match de la Ligue des Champions de football entre l’équipe locale, le Shakhtar Donetsk, et le Borussia Dortmund. Un épais brouillard enveloppait l’aéroport de Donetsk quand le bimoteur s’est présenté à l’atterrissage vers 18h00 locales. Il aurait raté la piste avant de se briser et prendre feu. La plupart des passagers ont pu sortir de l’épave par leurs propres moyens. Le bilan du crash serait de cinq morts et 12 blessés selon le ministère des situations d’urgence, qui avait auparavant mentionné quatre morts et deux disparus – le sort d’une personne restant peu clair. Pas d’explication claire sur les causes de l’accident : un rescapé a parlé d’un incendie à bord, tandis que RIA annonce des problèmes sur l’un des moteurs. Le site de la compagnie South Airlines, fondée en 1999 à Odessa et opérant principalement des vols intérieurs, affichait jeudi matin un simple message donnant le numéro de téléphone d’une hotline « en relation avec les événements à l'aéroport de Donetsk avec l'avion AN-24 ». Elle opère une dizaine d’appareils variés, dont l’AN-24 et deux Saab 340B L’aéroport de Donetsk affiche un programme de vol normal ce jeudi matin, avec des vols d’Aeroflot, Transaero ou UTair. Il est également desservi par Turkish Airlines, Lufthansa, LOT Polish Airlines, CSA Czech Airlines ou les low cost Pegasus Airlines, Air Arabia et Flydubai. Le précédent accident mortel d’un Antonov AN-24 remonte à juillet 2011, quand un appareil de la compagnie russe Angara avait tenté un atterrissage d'urgence sur le lit d'une rivière, tuant sept des 37 personnes à bord.