Ce vendredi 7 juin, le personnel au sol de la compagnie nationale Tunisair à l'aéroport de Sfax-Thyna a refusé d'effectuer l'enregistrement des passagers du vol inaugural de la compagnie privée Sfax Airlines à destination de l'Arabie saoudite. Depuis l'arrivée en 2012 dans le ciel tunisien de Syphax Airlines qui entre en concurrence directe avec Tunisair, les relations entre les deux compagnies aériennes sont toujours tendues. Des employés de Tunisair et de ses filiales ont souvent refusé d'effectuer les services au sol au profit de Syphax Airlines, la jeune compagnie privée lancée par l'homme d'affaires Mohamed Frikha (Groupe Telnet). Le blocage des voyageurs de Syphax Airlines à Sfax n'est que le dernier incident. Defus le refus de son personnel, c'est le directeur le directeur du centre de Tunisair des services au sol à l’aéroport Sfax-Thyna, Mohamed Ben Farhat, qui a lui-même fait, avec deux heures de retard, les enregistrements au départ des 75 passagers du vol de Syphax Airlines. « L’absence d’une autorisation délivrée par les autorités saoudiennes a contraint les agents à refuser l’enregistrement des voyageurs à destination des lieux saints », a expliqué Mohamed Ben Farhat pour défendre son personnel. De son côté, Mohamed Frikha, le PDG de Syphax Airlines, a déclaré aux médias tunisiens : « Il est inacceptable de poursuivre ces pratiques injustes envers Syphax Airlines, sachant qu’elle a obtenu l’autorisation de la part des autorités tunisienne et saoudienne afin d’assurer le transport des pèlerins vers les lieux saints pour accomplir les rites du petit pèlerinage ». « Syphax Airlines attend toujours une réponse à sa demande, présentée depuis une année à l’autorité de tutelle, afin de créer son propre service au sol », a-t-il souligné.