Airbus a réalisé une vidéo en time-lapse de l’assemblage de l’A350-900, et fourni quelques détails sur la campagne d’essais en vol de son nouveau biréacteur long-courrier. Alors que le vol inaugural de l’A350 semble toujours devoir se dérouler le jeudi 13 juin 2013 aux alentours de 10h00, le constructeur européen a diffusé une très jolie vidéo, rappelant en deux minutes toutes les étapes de la construction de l’appareil. De la livraison des éléments au montage des réacteurs Rolls Royce Trent XWB, tout y est – à déguster ici, comme de nombreuses autres vidéos dédiées à l’A350. Airbus a également donné quelques détails sur la campagne d’essais en vols de l’A350, qui devrait durer entre 12 et 14 mois avant une livraison à la compagnie aérienne de lancement Qatar Airways, à l’été 2014. MSN001, qui a fait son rollout il y a un mois, sera bien sûr au cœur de cette campagne, qui doit accumuler quelques 2500 heures de vol avant la certification. Chargé de 30 tonnes d’équipements divers, il sera utilisé pour évaluer d’abord les performances de vol de base, puis les conditions de vol extrêmes (plongée maximum, tests de flutter). MSN003 (en assemblage final) viendra l’épauler début octobre, équipé des mêmes instruments pour tester les performances à haute altitude ou par temps très chaud et très froid. MSN002, dont l’assemblage commence, les rejoindra en janvier 2014 : il sera le premier équipé d’une cabine complète (pour les tests systèmes, air conditionné et évacuation), et participera aux essais d’endurance. MSN004 décollera un mois plus tard et se concentrera à l’avionique, tandis que MSN005 (lui aussi avec une cabine complète) servira à partir d’avril 2014 à la certification ETOPS et au route proving. Notons que seul MSN001 restera entre les mains d’Airbus, les quatre autres A350 étant reconfigurés pour les compagnies aériennes clientes.