Le ton monte entre les autorités du tourisme portugais et la compagnie aérienne low cost Ryanair, qui l’accuse de ne pas avoir soutenu son plan d’expansion pour la saison hivernale à Faro. La spécialiste irlandaise du vol pas cher avait prévu trois nouvelles routes vers sa base dans l’aéroport portugais, en provenance de Cologne - Bonn, Dortmund et Munich – Memmingen, et une hausse de 35% des vols hebdomadaires de 68 à 92 qui auraient amené à Faro 70 000 passagers supplémentaires par an. Mais Ryanair a expliqué dans un communiqué que Faro avait « perdu l’opportunité de développer le trafic et créer des emplois après que Turismo de Portugal est revenu sur son engagement de résoudre les problèmes de saisonnalité à Faro et a rejeté son plan ». La low cost a souligné que la région d’Algarve perdra par ce refus une occasion de créer 70 emplois, « à une époque où le chômage atteint 18% au Portugal », son porte-parole Robin Kelly trouvant « surprenant qu’une organisation dont le but est de promouvoir le tourisme en Algarve ignore la première compagnie aérienne européenne ». Turismo de Portugal a rejeté les accusations de Ryanair, expliquant d’abord qu’il ne pouvait intervenir dans les décisions de l’aéroport de Faro avant de préciser qu’il avait rejeté la somme demandée par Ryanair pour renforcer ses opérations en Algarve. « Les montants exigés ne sont pas proportionnés », explique l’organisation dans un communiqué, ajoutant que la low cost a déjà bénéficié d’aides publiques « pour la création et le développement de sa base ». Et elle accuse Ryanair d’avoir « annulé pratiquement tous les vols pendant l’essentielle saison hivernale malgré les incitations négociées », dénonçant sa pratique de « promettre de nouvelles routes ou fréquences vers l’Algarve pour l’hiver avant de les annuler quelques soient les sommes versées ». Turismo de Portugal conclut en promettant de continuer à rechercher des solutions au problème de saisonnalité et à « développer de nouvelles opportunités avec divers partenaires ». Se présentant comme N°1 à Faro, Ryanair y opère sur six des sept routes les plus fréquentées (depuis le Royaume Uni et l’Irlande), et propose 32 lignes dont celles au départ de Paris – Beauvais et Charleroi.