Des heurts ont opposé des passagers de la compagnie aérienne Syphax Airlines aux employés de Tunisair Handling, qui refusaient de traiter leur enregistrement et embarquement à Sfax. Entre 120 et 125 pèlerins selon les journaux tunisiens, dont une moitié d’Algériens, se sont présentés mardi 23 juillet 2013 au soir à l’aéroport de Sfax – Thyna, pour un vol de Syphax Airlines à destination de Djeddah dans le cadre de la Omra. Mais comme cela s’était déjà passé en juin dernier, des employés au sol du transporteur national sont intervenus pour empêcher les enregistrements, arguant que la jeune compagnie privée « n’avait pas le droit d’effectuer des vols de pèlerinage vers l’Arabie Saoudite ». Le face-à-face aurait duré des heures avant que la police n’intervienne pour séparer passagers et employés qui en venaient aux mains. Les employés de Tunisair auraient aussi annoncé l’annulation du vol. Cet incident survient alors que le premier appareil long-courrier de Syphax Airlines, un Airbus A330-200, n’a toujours pas reçu d’autorisation de vol alors qu’il avait rejoint le territoire tunisien le 21 juin dernier. Les autorités parlent de documentation insuffisante, mais la compagnie privée affirme le problème vient du fait que la maintenance de l’avion ne sera pas assurée par Tunisair mais par Air France. En juin dernier, le PDG de Syphax Airlines Mohamed Frikha déclarait à la presse tunisienne qu’il trouvait «  inacceptable de poursuivre ces pratiques injustes envers la compagnie, sachant qu’elle a obtenu l’autorisation de la part des autorités tunisienne et saoudienne afin d’assurer le transport des pèlerins vers les lieux saints pour accomplir les rites du petit pèlerinage ». Et de réitérer la demande « présentée depuis une année à l’autorité de tutelle » afin que Syphax Airlines puisse créer son propre service au sol. Il n’a toujours pas été entendu.