Etihad Airways, qui détient déjà 29,21% de la compagnie allemande, va porter sa participation dans airberlin (ou Air Berlin selon son ancien nom) à 50%, selon la presse allemande. En fait, pas 50% mais exactement 49,9%, afin qu'airberlin demeure une compagnie aérienne allemande et donc européenne, et qu'elle ne perd pas ses droits sur ses fréquences nord-américaines (accord Union européenne-Etats-unis). Dans sa dernière édition, le magazine WirtschaftsWoche précise qu'un groupe d'actionnaires allemands, parmi lesquels d'anciens et actuels cadres dirigeants d'airberlin, détiendront 50,1% pour préserver sa nationalité allemande. Etihiad Airways rachètera des parts des actuels actionnaires minoritaires, qui détiennent aujourd'hui 38,5% de la compagnie allemande. L'investissement représenterait quelque 100 millions d'euros pour la compagnie des Emirats arabes unis. Toujours selon la presse allemande, Etihad Airways a des projets de partenariat stratégique voire de fusion entre l'allemande airberlin et l'italienne Alitalia au sein de laquelle la compagnie des Emirats arabes unis prévoit de prendre une participation jusqu'à 40%. Un rapprochement entre airberlin et Alitalia fera de ces deux compagnies un acteur majeur du transport aérien européen sur lequel Etihad Airways pourra s'appuyer pour s'imposer sur le marché européen. On en saura plus à la prochaine conférence annuelle de presse d'airberlin qui a été reportée au 27 mars prochain, la compagnie allemande ayant déjà annoncé au préalable qu'elle "est actuellement en discussions avancées sur des options qui, si elles se réalisent, auraient des effets substantiels pour l'entreprise".