La compagnie aérienne SriLankan Airlines rejoindra officiellement demain l’alliance Oneworld, mais les cérémonies ont déjà débuté à l’aéroport de Hambantota-Mattala Rajapaksa dans le sud de l’île. Officialisée en mars dernier, l’intronisation de la compagnie nationale du Sri Lanka au sein de l’alliance (formée par les British Airways, Iberia, Air Berlin et autres American Airlines) aura lieu le 1er mai 2014, le vol UL318 entre la capitale Colombo et Kuala Lumpur étant le premier à décoller sous le drapeau Oneworld. Sponsorisée par Cathay Pacific, SriLankan Airlines apportera au réseau de l’alliance deux nouvelles destinations (Hambantota et Tiruchirapalli dans le sud de l’Inde), et sera bien sûr la première compagnie d’Asie du sud à rejoindre une alliance (le processus d’adhésion d’Air India dans Star Alliance a été relancé, tandis que Jet Airways pourrait de son côté rejoindre SkyTeam). Oneworld pourra donc dès demain 0h01 proposer près de 1000 destinations dans 150 pays, avec 14250 décollages quotidiens en moyenne. Elle transporte plus de 500 millions de passagers chaque année avec une flotte combinée de 3300 avions, génère 140 milliards de dollars de revenus annuels et offre plus de 600 salons d’aéroports. SriLankan Airlines partage déjà ses codes avec le membre de l’alliance Malaysia Airlines (et bien sûr sa filiale semi low-cost Mihin Lanka), plus depuis hier avec Finnair et S7 Airlines. Rappelons qu’outre les compagnies déjà citées, Oneworld compte parmi ses rangs Japan Airlines et Qantas en Asie-Pacifique, Qatar Airways et Royal Jordanian au Moyen-Orient, et LAN Airlines et TAM Brazilian Airlines (via sa fusion avec LAN) en Amérique du sud, US Airways (via sa fusion avec AA) aux Etats-Unis, et plus de 30 compagnies affiliées. Hors alliance, SriLankan partage aussi ses codes avec Air Canada, Air India, Alitalia, Etihad Airways, Oman Air, Saudia (ex Saudi Arabian Airlines) et la SNCF entre autres. Dès demain, les quelque 300 000 membres du programme de fidélité FlySmiLes de SriLankan Airlines pourront bénéficier de ses services sur tous les vols opérés par l’alliance, allant du cumul ou utilisation des miles à l’accès à plus de 600 salons d’aéroports quant ils volent avec une des compagnies partenaires (sauf les passagers de classe Affaires sur SriLankan, qui eux y accèdent automatiquement). Le statut FlySmiLes Platinum sera equivalent à Oneworld Emerald, FlySmiLes Gold à Oneworld Sapphire et FlySmiLes Classic à Oneworld Ruby. Les 150 millions de membres du programme de fidélité de Oneworld pourront évidemment en faire de même sur les vols et dans les salons de SriLankan. A noter, les miles du programme de SriLankan seront doublés lors de voyages du 15 mai 2014 au 30 juin sur la plupart des compagnies de l’alliance. Créée en 1947, SriLankan Airlines a plus que doublé de taille depuis le retour de la paix il y a quatre ans au Sri Lanka. Elle opère une flotte de 22 avions européens (9 Airbus A320 et A321, sept A330-200, six A340-300) ainsi que deux Bombardier DHC-6, et en a commandé treize, dont six A330-300 et sept A350-900 (trois en leasing). Elle a transporté 4,7 millions de passagers l’année dernière vers 32 destinations dans 20 pays, dominant le trafic vers les îles Maldives et affichant une présence importante dans le sud de l’Inde. L’alliance Oneworld a de son côté profité de l’occasion pour lancer ce matin un pass Asie du Sud, permettant trois ou huit « secteurs » sur le réseau de SriLankan Airlines entre le Sri Lanka, l’Inde, le Pakistan et les Maldives.

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