Les compagnies aériennes Air Austral et Air India ont signé un accord de partage de codes portant sur la liaison entre Saint Denis de la Réunion et Chennai, et des destinations au-delà de ces deux aéroports. Annoncé le 29 septembre 2016, l’accord de partage de codes réciproque s’inscrit dans le cadre du dédoublement de la route d’Air Austral entre La Réunion, Chennai et Bangkok à partir du 2 novembre, et « marque la volonté des deux compagnies de développer mutuellement leur réseau et participer à la promotion touristique de leurs territoires respectifs ». Il permettra à Air India de proposer sous code AI les vols opérés par la compagnie réunionnaise en Boeing 737-800 entre sa base à Roland Garros et l’aéroport de Chennai, ainsi que vers les destinations en correspondance à La Réunion telles que Johannesburg, les Seychelles, Maurice et Madagascar. En échange, Air Austral proposera à ses clients sous code UU des vols au départ de La Réunion vers des destinations exploitées par la compagnie nationale indienne au-delà de Chennai, telles que Mumbai, Delhi ou bien encore Kochi. Ce partage de codes est déjà effectif sur la ligne Réunion – Chennai, et sera mis en œuvre sur les autres destinations « par la suite, sous réserve des approbations réglementaires requises et l'achèvement des procédures internes nécessaires ». Air Austral précise qu’il s’agit d’un accord freeflow (ou « sell and report ») : chaque compagnie a accès à l'ensemble des sièges de l'avion et peut les vendre à ses propres conditions (dans la limite des accords de politique commerciale convenus entre les partenaires). Air Austral « se félicite de la mise en place de ce partenariat qui ouvre de nouvelles perspectives de développement dans le Grand Océan Indien au départ de l’aéroport de la Réunion-Roland Garros. Il témoigne de notre volonté de coopération pour renforcer encore notre offre et proposer ainsi à nos passagers un large choix de destinations en Inde, et contribuer un peu plus au rayonnement de l’île de la Réunion », a déclaré dans un communiqué Jean-Marc Grazzini, Directeur Général Adjoint Commercial. « En tant que compagnie aérienne nationale indienne et membre de la Star Alliance, Air India est honorée de mettre aujourd’hui en place cet accord de partage de code avec Air Austral. Cet accord permettra à Air India d’étendre son réseau de destinations à l'Océan Indien et à l’Afrique. Nous sommes impatients de renforcer  notre relation avec Air Austral dans le futur», ajoute Seema Srivastava, Executive Director - Strategy and Planning d’Air India, soulignant qu’il s’agit de son quinzième accord de ce type. Rappelons qu’Air Austral prévoit de déployer son deuxième Boeing 787-8 Dreamliner à compter du 2 novembre 2016 le mercredi et le samedi sur des vols directs entre Saint Denis et Bangkok-Suvarnabhumi, supprimant donc l’escale à Chennai.