La compagnie aérienne Emirates Airlines a confirmé l’arrivée début juillet de son Airbus A380 sur la liaison entre Dubaï et Nice, deuxième ville de France à accueillir ses superjumbos après Paris. Elle a en outre signé avec Monacair pour les transferts en hélicoptère et limousine vers et depuis Monaco. A partir du 1er juillet 2017, la compagnie des Emirats Arabes Unis remplacera l’habituel Boeing 777-300ER par un Airbus A380 configuré avec 14 places en Première, 76 en classe Affaires et 429 en Economie, sur le vol quotidien entre sa base de Dubaï et l’aéroport de Nice-Côte d’Azur. Les départs seront alors programmés à 8h45 pour arriver à 13h40, les vols retour quittant la France à 15h40 pour atterrir le lendemain à 0h10. Emirates Airlines est sans concurrence sur cette route, du moins jusqu’au 4 juillet et le retour annoncé de Qatar Airways en provenance de Doha. Emirates Airlines proposera au total 3633 sièges chaque semaine dans chaque sens, soit une augmentation de capacité de 44% et « plus que n’importe quelle autre compagnie internationale, démontrant l’importance de Nice dans le réseau mondial de destinations Emirates ». Nice-Côte d’Azur sera ainsi le second aéroport français après Paris-Charles-de-Gaulle à accueillir son Airbus A380. Cette annonce s’inscrit dans la « stratégie d’investissement à long terme » poursuivie en France depuis 25 ans : grâce aux ouvertures successives de lignes à Paris, Nice puis Lyon, Emirates Airlines connecte les voyageurs français à son réseau de 154 destinations, et « soutient la création de plus de 20 000 emplois directs et indirects dans le pays ». Thierry Antinori, Vice-président exécutif et Directeur commercial d’Emirates, rappelle que la compagnie dessert Nice depuis le 15 juillet 1994, soit près de 23 ans : « depuis, ce sont presque 2 millions de passagers qui ont voyagé avec Emirates sur cette route, dont plus de 200.000 pour la seule année 2016. Nous sommes ravis de devenir la première compagnie à proposer une ligne commerciale opérée en A380 vers Nice, porte d’entrée de la Côte d’Azur et de la Provence ». Cette ligne permet aux voyageurs de toute la région de rejoindre de nombreuses destinations avec des connexions optimales vers l’Asie et l’Océanie telles que Sydney, Auckland, Shanghai, Bangkok, Hong Kong, Taipei, Séoul, Tokyo, ou encore l’Île Maurice, via une escale unique à Dubaï. Dominique Thillaud, Président du directoire d’Aéroports Côte d’Azur, ajoute de son côté : « Je me réjouis que l’arrivée d’un très gros porteur, aussi mythique que prestigieux, se concrétise enfin sur Nice, première plateforme française après Paris à accueillir l’A380. L’Aéroport Nice Côte d’Azur s’est préparé sur plusieurs années pour accueillir cet avion emblématique de façon optimale, tant au niveau des pistes que des passerelles d’accueil. Cette grande décision, prise par Emirates, démontre une fois de plus l’attractivité indéniable de notre territoire, capable de remplir des vols long-courriers internationaux tout au long de l’année, de par son rayonnement ». L’arrivée de l’A380 Emirates à Nice s'accompagne d’un nouveau service : Emirates proposera à ses clients des transferts combinant hélicoptère et limousine entre Monaco et l’aéroport Côte d’Azur, en partenariat avec Monacair. Ce service est inclus pour les passagers de Première Classe, et est proposé à 79€ pour les passagers de Classe Affaires et 109€ pour les clients de Classe Économique. Désignée meilleure compagnie aérienne au monde par Skytrax en juillet dernier, Emirates Airlines "opère l’une des flottes les plus jeunes et modernes du monde avec des appareils en moyenne vieux de 61 mois. Elle connecte depuis 1992 la France à son réseau mondial, et offre de nouvelles possibilités de développement économique grâce à des correspondances vers plus de 150 destinations et par de nombreux investissements directs dans les régions françaises. Des emblématiques Airbus A380 aux sièges Zodiac de ses Classes Affaires en passant par les vins et produits gastronomiques servis à bord, Emirates investit chaque année plusieurs centaines de millions d’euros en France. Emirates SkyCargo, la filiale fret d’Emirates, s’inscrit dans ce développement économique en proposant aux entreprises des solutions innovantes pour acheminer leurs marchandises dans le monde entier".