Le premier Boeing 737 MAX 8 destiné à la compagnie aérienne Air Italy est sorti des ateliers peintures de Portland, avant une entre en service prévue le 1er mai sur des routes intérieures depuis Milan.

Publiées sur les réseaux sociaux par la compagnie italienne, les photos du MAX 8 immatriculé EI-GFY montrent la nouvelle identité et livrée dévoilée en février dernier. Ce premier des vingt 737 MAX 8 commandés doit être déployé en service commercial à partir du 1er mai 2018, sur des liaisons entre la base d’Air Italy à Milan-Malpensa et les aéroports de Rome, Palerme, Catane, Lamezia-Terme et Naples. Sa configuration n’a pas été officialisée, mais les sept 737-800 d’Air Italy sont configurés pour accueillir 189 passagers en une classe.

Air Italy vise à acquérir 50 avions d’ici 2022, dont les cinq Airbus A330-200 (24+223) issus de la flotte de son actionnaire Qatar Airways. Le premier avait également reçu sa nouvelle livrée à Dublin, mais selon Airways Mag la peinture n’aurait pas passé le contrôle qualitatif de la compagnie qatarie ; il serait désormais tout blanc. A partir de mai 2019, trente 787-8 Dreamliner rejoindront sa flotte et replaceront progressivement les A330.

Qatar Airways a acquis l’année dernière 49% d’AQA Holding, la nouvelle société mère d’Air Italy – anciennement Meridiana. Depuis ses bases à Milan-Malpensa pour le long-courrier et Olbia pour le moyen-courrier, Air Italy prévoit une série de nouvelles liaisons : sur l’intercontinental sont programmées le 9 septembre quatre rotations hebdomadaires entre Milan et Bangkok, en concurrence directe avec Thai Airways, en plus de celles vers New York et Miami déjà annoncées, et d’autres vers Mumbai, La Havane, Dakar, Lagos et Accra à la fin octobre. La capitale Rome disposera d’une première route LC en 2019, et selon le président d’Air Italy Francesco Violante, la compagnie devrait transporter 10 millions de passagers par an en 2022, dont huit à Milan, sur un réseau de 50 destinations..

Air Italy présente son premier 737 MAX 8 (photos) 1 Air Journal

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