Histoire de l'aviation - 7 juillet 1981. Stephen Ptacek a rejoint l’Angleterre à bord du monoplan Solar Challenger, un avion solaire conçu par l’ingénieur américain Paul McCready, de 14,2 m d’envergure pour un poids à vide de 90 kg, doté d’un moteur solaire électrique de 3,3 ch, alimenté par 16 128 cellules photovoltaïques, positionnées sur les ailes et le stabilisateur, sans aucune batterie. Il est parti de l'aéroport de Pontoise - Cormeilles-en-Vexin et a rallié la base de la Royal Air Force de Manston dans le Kent (soit environ 263 km) en 5 h 23.