La compagnie chilienne LAN et la brésilienne TAM vont fusionner pour former le premier transporteur aérien en Amérique du Sud. Le nouveau groupe sera baptisé LATAM Airlines Group. Les deux transporteurs ont fait leur annonce conjointe à Santiago et à Sao Paulo. Ce protocole d’accord nécessite encore d’avoir l’approbation en interne des actionnaires et des autorités de régularité du Chili et du Brésil. Si leur volonté de fusionner reçoit le feu vert, la nouvelle société mère, LATAM Airlines Group, desservira 115 destinations dans 23 pays. Sa flotte sera de 220 avions, l’effectif de 40 000 employés en incluant les différentes filiales. Les deux compagnies continueront d’opérer sous leurs marques respectives et leurs sièges resteront à Santiago et à Sao Paulo. En 2009, le chiffre d’affaires cumulé des deux compagnies atteignait 8 milliards de dollars (6,2 milliards d’euros). Dans le communiqué, le futur nouveau groupe entend « offrir de nouveaux services à l'échelle de la région, et entre l'Amérique latine et le reste du monde ». Il faut dire que l'Amérique latine est une des régions où la croissance du trafic est la plus forte (+ 23 % en mai dernier sur un an). Et cela devrait continuer. En 2010, la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (Cepal) prévoit une croissance de 5,2% en moyenne. Que deviendra leur appartenance aux différentes alliances ? Car LAN, fondé en 1929 fait partie de l’alliance Oneworld (American Airlines, Mexicana, British Airways…) tandis que la Brésilienne TAM a  rejoint le 13 mai dernier Star Alliance (United Airlines, Air Canada, Lufthansa, Air China…). Jusqu'à maintenant, LAN était la première compagnie d'Amérique latine avec 70 destinations desservies à travers le monde.