Si le trafic aérien a augmenté en 2010 pour les compagnies aériennes européennes, l’Agence européenne des compagnies aériennes (AEA) note surtout que le nombre de vols annulés suite aux mouvements sociaux a connu une forte hausse. Selon les premiers résultats de trafic communiqués par l’AEA le 13 janvier, 335 millions de passagers ont voyagé à bord d'une compagnie aérienne régulière européenne en 2010, soit 10 millions de plus qu’en 2009. Mais l’année 2010 a aussi été marquée par une augmentation de nombres d’annulations, dues en grande partie nuage de cendres volcaniques, mais aussi aux grèves. D’après Eurocontrol, organisation européenne pour la sécurité aérienne, 160.000 vols ont été annulés en Europe entre janvier et novembre, dont 100.000 rien qu'à cause de l'éruption volcanique en Islande en avril et mai dernier. Les pertes causées par l’épisode neigeux de décembre n’ont pas encore été évaluées. Il reste donc 60.000 annulations dues aux mouvements sociaux, soit une augmentation de 150% par rapport à 2009. Les pays européens ont en effet connus en 2010 une année sociale mouvementée avec entre autres de nombreuses grèves contre l’austérité en Grèce et en Espagne et le mouvement sociale contre les retraites en France. Ces nombreuses annulations devraient peser sur les résultats financiers. Et l’AEA s’attend à des bénéfices d’exploitation très maigres en 2010. Les compagnies aériennes espéraient pourtant se redresser après la récession économique de 2009.