La compagnie aérienne Air Seychelles inaugurera en mars prochain deux vols hebdomadaires entre Mahé et Abou Dhabi, une conséquence attendue de l'entrée d'Etihad Airways dans son capital. A partir du 12 mars 2012, la compagnie nationale des Seychelles effectuera deux rotations par semaine entre l'aéroport de l'île de Mahé et les Emirats Arabes Unis, à bord de Boeing 767-300ER pouvant transporter 22 passagers en classe Affaires et 190 en Economie. Les vols décolleront de l'archipel dans l'Océan Indien le lundi et le samedi à 15h40 pour arriver à 20h10, et repartiront des Emirats Arabes Unis le mardi et le dimanche à 9h00 pour atterrir à 13h35. Une nouvelle route qui porte à six le nombre de vols hebdomadaires entre les deux villes, Air Seychelles partageant ses codes avec Etihad Airways qui a inauguré cette ligne en novembre 2011. Pas de concurrence directe, mais Emirates Airlines relie Mahé depuis Dubaï et Qatar Airways depuis Doha. Rappelons que le gouvernement des Seychelles a signé en janvier un accord de principe avec la compagnie des Emirats Arabes Unis lui cédant le contrôle de 40% de la compagnie nationale, chaque partie devant injecter 20 millions de dollars et Etihad Airways apportant en outre un prêt de 25 millions afin de faciliter le développement du réseau et de la flotte. Le partage de codes mis en place permet dans un premier temps aux passagers d'Etihad de se rendre jusqu'à Praslin, et à ceux d'Air Seychelles à Abou Dhabi. L'accord sera ensuite étendu à l'ensemble de leurs réseaux respectifs. On se souvient qu'Etihad Airways a déjà commencé à prendre en charge les passagers d'Air Seychelles, qui a supprimé tous ses vols vers l'Europe depuis le 10 janvier dernier, les liaisons vers Paris, Londres - Gatwick, Milan et Rome ayant définitivement disparu de son réseau. Air Seychelles ne propose plus à l'étranger que des vols vers l'île Maurice et Johannesburg en Afrique du Sud. Contrairement à sa nouvelle partenaire, Etihad Airways ne fait pas partie du groupe de 14 compagnies aériennes (Air Austral, Air France, Air Madagascar, Air Mauritius, British Airways, Comair, Condor, Corsairfly, Edelweiss, Emirates Airlines, Meridiana Fly, South African Airways et Transaero) ayant signé un accord pour une meilleure accessibilité aux îles Vanille, à savoir les îles du sud ouest de l’Océan indien (La Réunion, Les Seychelles, Maurice, etc.).