La compagnie aérienne United Airlines a envoyé mardi un de ses Boeing 787 Dreamliner vers San Antonio où le constructeur pourra mener à bien les modifications des batteries au lithium-ion, Ethiopian Airlines affirmant de son côté que les siens revoleront dès samedi. Les 50 Dreamliner immobilisés depuis la mi-janvier sont éparpillés dans les aéroports du monde entier, et attendre que les équipes de technicien du constructeur américain se déplacent prendrait trop de temps. United Airlines a été la première le 23 avril 2013 à convoyer un de ses six Dreamliner depuis Los Angeles vers l’usine de San Antonio, où Boeing pourra procéder aux modifications – un travail qui devrait durer cinq jours par appareil. La compagnie de Star Alliance a pour l’instant prévu un retour en service commercial pour le 31 mai, entre Houston et Denver, puis le 10 juin entre Denver et Tokyo. Trop tard, semblent penser des sources à la compagnie Ethiopian Airlines qui annoncent pour le 27 avril le retour du Dreamliner sur la route reliant Addis Abeba à Nairobi au Kenya. Elle en a reçu quatre sur les dix commandés, et affichait déjà en début de semaine un premier vol commercial vers Dubaï ce jeudi. Toujours dans la série des rumeurs non confirmées officiellement, Air India (six 787 livrés) pourrait recommencer les vols avec passagers dès la certification des modifications par les autorités locales (elles l’ont déjà été par la FAA aux Etats-Unis et l’EASA en Europe). LOT Polish Airlines fera réparer ses deux Dreamliner à Addis Abeba, et ils reprendront en juin les routes vers Chicago et Pékin. Japan Airlines, dont un des sept Dreamliner est cloué au sol à l’aéroport de Boston depuis le 7 janvier suite à un incendie de batterie, attend toujours le feu vert des autorités japonaises pour revoler – les réparations ont commencé en début de semaine. Rappelons que les appareils une fois modifiés doivent de nouveau être certifiés avant de pouvoir reprendre le service commercial. Boeing estime que tous les Dreamliner livrés seront « réparés » le mois prochain, et que l’objectif de plus de 60 livraisons cette année sera tenu.