La compagnie aérienne Qatar Airways remet en service ses Boeing 787-8 Dreamliner jeudi sur la route reliant Doha à Dubaï, après un premier vol de démonstration hier, Air India annonçant de son côté un retour le 22 mai (et le 1er juin à Paris) et Thomson Airways des premiers vols en juillet. Le Dreamliner de la compagnie nationale qatarie a décollé le 1er mai 2013 de l’aéroport de Doha à destination de Dubaï, emmenant à son bord des journalistes et le PDG Akbar Al Baker, qui leur a déclaré « être ravi du retour dans les airs du 787 après un contretemps qui nous a affecté ainsi que de nombreuses compagnies dans le monde entier ». Allusion à l’immobilisation au sol depuis la mi-janvier des cinquante 787 alors en service, dont les cinq de Qatar Airways, suite à des incendies sur les batteries au lithium-ion. Mais ces trois mois lui ont coûté cher, et le PDG affirme que Boeing « versera des compensations puisqu’il a livré des avions qui n’étaient pas en état de voler ». Leur absence a en outre freiné l’expansion de la compagnie qui prévoyait « quinze nouvelles routes en 2013 mais devra se contenter de dix ». Sur les onze rotations prévues aujourd’hui entre les deux villes des Emirats Arabes Unis (65 minutes de vol), le futur membre de l’alliance Oneworld doit en opérer quatre en Dreamliner, avant de passer à six puis sept par jour d’ici le 15 mai, quand ils seront déployés quotidiennement vers Londres – Heathrow. Avant un retour à Francfort planifié le 26 mai (un puis deux vols par jour) et à Zurich le 1er juin (quotidien). Qatar Airways est la deuxième compagnie au monde à remettre les 787 en service commercial après Ethiopian Airlines. Rappelons qu’elle a commandé trente 787-8 plus autant en option, et les a configurés pour accueillir 22 passagers en classe Affaires et 232 en Economie. De son côté, Air India a repoussé à la fin mai la reprise des opérations commerciales de ses Dreamliner : il faudra désormais attendre le 22 mai pour les voir revoler entre Delhi et Kolkata (Calcutta), et le 24 entre la capitale et Bangalore ou Chennai. Les 787 de la compagnie nationale indienne repartiront vers Paris – CDG le 1er juin (une rotation quotidienne), et le même jour vers Londres – Heathrow et Francfort. En Grande-Bretagne, Thomson Airways doit recevoir le premier des ses 13 Dreamliner vers la fin mai, et le déploiera à partir du 8 juillet entre Manchester et la Floride et entre Glasgow et Cancun (la filiale du groupe TUI Travel ne vendra pas de vols secs en Dreamliner). Enfin Japan Airlines a effectué hier son premier vol d’essai avec les batteries modifiées, retournant à l’aéroport de Tokyo – Haneda après deux heures de vol, avant d’en effecteur un second à Narita.