Histoire de l’aviation - 6 mai 1896. En ce 6 mai 1896, l’astronome et physicien de nationalité américaine Samuel Pierpont Langley, secrétaire de la Smithsonian Institution, institution de recherche scientifique, réalise un essai de son aéroplane baptisé « Aérodrome n° 5 », à savoir un modèle réduit de 4,10 mètres d’envergure réalisé en acier, constitué de deux hélices et présentant une double voilure en tandem, inventée par Walker et Brown. Une expérience qu’il a décidé de mener, ce 6 mai 1896, au-dessus du fleuve Potomac, situé sur la côte est des Etats-Unis et qui va se révéler tout à fait concluante, l’appareil sans pilote, modèle réduit oblige, à moteur à vapeur de deux cylindres d’une puissance de 1 CV, va ainsi parcourir près de 1 kilomètre en une minute et trente-cinq secondes, atteignant alors jusqu’à 300 mètres d’altitude. Un très bel essai mais qui, malheureusement, ne sera pas transformé quand en 1903, Samuel Pierpont Langley voudra faire voler un aéroplane grandeur nature cette fois.