L’Airbus A350 a décollé hier pour un vol de route proving, la dernière étape à franchir avant la certification, qui comprendra quatre voyages en trois semaines – dont un autour du monde. LE MSN005 a décollé le 24 juillet 2014 de Toulouse à destination d’Iqaluit au Canada avec passage au-dessus du Pôle Nord, le vol retour devant l’emmener à Francfort. Le deuxième vol de route proving reliera Toulouse à Hong-Kong puis Singapour, tandis que le troisième fera le tour du monde toujours au départ de la ville rose, avec des escales à Johannesburg, Sydney, Auckland, Santiago du Chili et Sao Paulo. Enfin, le quatrième et dernier voyage emmènera l’A350 vers Doha (base de la compagnie de lancement Qatar Airways) et Perth, avant de revenir via Doha, Moscou et Helsinki. « Certains de ces vols » se feront avec des passagers sans qu’il soit précisé lesquels, des équipages d’Airbus étant aux commandes accompagnés de pilotes de l’EASA (Agence Européenne de Sécurité Aérienne),. Les vols de route proving sont prévus pour démontrer la capacité de l’avion à être mis en service en conditions commerciales. Airbus précise qu’ils comprendront aussi des essais d’atterrissage automatique, de performance sur piste à haute altitude, de turnover à l’aéroport ainsi que des services au sol. MSN005 est l’un des deux A350 de la campagne d’essais équipé d’une cabine, qui compte 42 places en classe Affaires et 223 en Economie. Ces vols de route proving sont la dernière étape nécessaire pour obtenir la certification de l’A350, toujours attendue par Airbus au troisième trimestre (la première livraison est prévue vers la fin de l’année). La certification européenne devrait être suivie rapidement par celle de la FAA américaine. Rappelons qu’Airbus a chois d’équiper les premiers A350 de batteries classiques au nickel-cadmium, celles au lithium-ion initialement prévue devant être incorporées plus tard. A ce jour, le programme A350 XWB a cumulé plus de 2 250 heures de vol sur 540 vols. Fin juin, 742 commandes fermes avaient été enregistrées de la part de 38 clients.

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