La compagnie aérienne Myanmar National Airlines, anciennement Myanma Airways, a pris possession lundi de son premier ATR 72-600, qui vient rejoindre les six appareils turbopropulsés européens déjà en service. L’avionneur franco-italien a annoncé le 3 août 2015 la livraison du premier des six ATR 72-600 commandés fermes l’année dernière par la compagnie nationale du Myanmar, pour un montant estimé à 296 millions de dollars au prix catalogue. Basée à l’aéroport de Yangon, elle opère déjà trois 72-500, deux 727-200 et un 42-300, et possède des options sur six 72-600 supplémentaires (sa flotte compte également un Boeing 737-800 et deux Embraer 190). Les livraisons des 72-600, configurés pour accueillir 70 passagers, seront étalés jusqu’à 2017 ; ils permettront à Myanmar National Airlines de renouveler sa flotte « avec les avions les plus modernes et les plus avancés technologiquement » selon ATR, « qui apporteront une capacité accrue et un confort amélioré aptes à répondre à la demande en plaine croissance du tourisme et du voyage d’affaires » dans l’ancienne Birmanie. Ravi d’accueillir les 72-600, dont « le succès est particulièrement impressionnant en Asie », et « d’offrir un confort de classe mondiale à ses passagers », le directeur général de Myanmar National Airlines Than Tun explique que cette modernisation « s’impose naturellement » pour la compagnie qui exploite des modèles plus anciens depuis des années. Le président exécutif d’ATR Patrick de Castelbajac rappelle de son côté que le nombre d’ATR en exploitation au Myanmar « a doublé ces dernières années, prouvant leur adaptation à un réseau court-courrier opéré depuis des grands aéroports comme des petits aérodromes ». Le communiqué rappelle aussi que Myanmar International Airlines a une « stratégie ambitieuse visant à étendre sa présence globale dans le pays » : en plus de l’arrivée des 72-600, elle est en train de mettre en place un centre MRO (Entretien, réparation et révision) moderne à Yangon, avec le support de l’avionneur. Trente ATR sont en service dans huit compagnies aériennes à ce jour au Myanmar, dont le premier 72-600 remis en février 2013 à Air KBZ. Fondée en 1949 sous le nom Union of Burma Airways, Myanmar National Airlines dessert depuis Yangon 29 destinations intérieures, plus Singapour grâce au premier des cinq 737-800 commandés (elle attend aussi cinq 737 MAX 8).