La compagnie aérienne Iberia inaugure aujourd’hui sa nouvelle liaison entre Madrid et Tokyo, lançant dans le même temps sa coentreprise avec Japan Airlines, British Airways et Finnair, portant sur les vols entre Europe et Japon. A partir de ce 18 octobre 2016, la compagnie nationale espagnole propose trois vols par semaine entre sa base à Madrid-Barajas Adolfo Suarez et l’aéroport de Tokyo-Narita, opérés en Airbus A330-200 242T pouvant accueillir 19 passagers en classe Affaires et 269 en Economie. Dans l’horaire d’hiver, les départs sont programmés mardi, vendredi et dimanche à 12h20 pour arriver le lendemain à 9h35, les vols retour quittant le Japon lundi, mercredi et samedi à 11h20 pour atterrir à 17h20 (du 18 au 30 octobre, départ de et arrivée à Madrid une heure plus tard). Iberia est sans concurrence sur cette route ; elle n’avait pas desservi la capitale japonaise depuis 1998, passant l’époque par Moscou. Ce mardi marque aussi l’officialisation de l’entrée de la compagnie de l’alliance Oneworld dans la coentreprise de Japan Airlines, British Airways et Finnair. Les quatre commencent officiellement à partager les revenus et coopérer sur les horaires et les tarifs sur tous leurs vols reliant leurs aéroports respectifs au Japon et en Europe, offrant aux passagers « des options de voyage plus flexibles et une gamme de prix plus attractive » (le feu vert des autorités japonaises avait été donné en aout dernier). Iberia souligne dans un communiqué commun les avantages de ce type d’accord, comme la possibilité de mélanger les allers et retours sur différentes compagnies, la réservation et l’enregistrement en ligne sur le site des quatre quelque soit la compagnie opérant le vol, un support client intégré ou une connectivité plus grande en cas de perturbation des vols. Au départ des cinq bases (Madrid donc, Londres-Heathrow, Helsinki, Tokyo-Haneda et Narita), ce sont désormais plus de 200 destinations en Europe et 50 au Japon qui sont accessibles aux passagers. Le PDG d’Iberia Luis Gallego a déclaré : « aujourd’hui est un grand jour pour la famille Iberia. Nous retournons au Japon en tant que toute nouvelle compagnie, accompagnés par des partenaires merveilleux comme British Airways, Japan Airlines et Finnair. Nous sommes fiers de contribuer à la force de l’alliance, et à la croissance des voyages d’affaires ou de loisirs entre l’Espagne et le Japon grâce aux seuls vols sans escale entre les deux pays ». Alex Cruz, le PDG de British Airways (qui fait comme Iberia partie du groupe IAG aux côtés de Vueling et Aer Lingus), se dit ravi de « voir la compagnie-sœur Iberia rejoindre la coentreprise », soulignant la « nouvelle fantastique » que représente pour les voyageurs l’ajout de nouveaux vols entre Espagne et Japon, mais aussi la coordination des programmes de fidélité. Rappelons qu’Iberia avait fait son retour en Asie après 18 ans d’absence en juin dernier, avec une liaison entre Madrid et Shanghai.