Un syndicat de pilotes de la compagnie aérienne Korean Air a maintenu son préavis de grève : de demain jusqu’au 31 décembre inclus, plus de 130 vols sont annulés dont 17 sur des routes internationales. Le chanteur Richard Marx a dû intervenur pour calmer un passager irrascible. Au moins 170 pilotes de la compagnie nationale de Corée du Sud seront en grève à partir du 22 décembre 2016, suite au préavis déposé en début de mois pour réclamer des augmentations de salaires. Korean Air a publié une liste des vols annulés pendant les dix prochains jours (le mouvement pourrait en durer 12) : au départ de sa base à l’aéroport de Séoul-Incheon, des rotations vers Tokyo ou Osaka sont annulées dès demain, d’autres vers Hong Kong pendant trois jours de suite, Dubaï ne sera pas desservi le jour de Noël, et la ligne vers Riyad et Djeddah sera elle aussi affectée. Sur le réseau intérieur, Korean Air a supprimé entre demain et lundi soir 15 rotations entre Seoul-Gimpo et Jeju, 12 entre Busan et Jeju, 23 entre Gimpo et Busan, dix entre Dimpo et Uslan et cinq entre Gimpo et Yeosu. L’impact de la grève sera un peu moindre entre le 27 et le 31 décembre : la compagnie de l’alliance SkyTeam a annulé cinq vols internationaux vers et depuis Tokyo, Dubaï, Riyad et Djeddah, ainsi que 49 rotations sur les liaisons intérieures ci-dessus. Les pilotes réclament de meilleures conditions de travail et une augmentation de salaire (la revendication de +37% a été revue à la baisse : ils n’exigent plus que +29%) ; la direction de Korean Air ne proposent qu’une hausse de 1,9% « en ligne avec les augmentations des autres employés ». Rappelons que les grèves sont légalement imitées en Corée du Sud, les compagnies aériennes ayant été déclarées « critiques pour l’intérêt public ». Ainsi 80% des vols internationaux doivent être maintenus, 50% des pilotes doivent être disponibles pour opérer les vols intérieurs – et 70% des vols vers ou depuis l’île de Jeju doivent être assurés. Le coût de cette grève pourrait amputer les bénéfices de plus de 8,3 millions de dollars selon certains observateurs. Et comme si elle n’avait pas suffisamment de soucis, Korean Air subit les foudres des réseaux sociaux après la diffusion par la pop star Richard Marx de photos relatant les quatre heures « chaotiques et dangereuses » de son vol en classe Affaires mardi entre Hanoi et Séoul : un passager ivre s’est pris la tête avec son voisin jusqu’à devenir violent, les PNC et des passagers intervenant et ligotant l’homme de 34 ans à son siège jusqu’à l’arrivée du vol. Sauf que le chanteur a détaillé l’incident en ligne : « ma femme et moi sommes sains et saufs, mais un membre d’équipage et deux passagers ont été blessés. Le personnel de cabine, composé uniquement d’hôtesses de l’air n’avait pas la moindre idée de comment réagir et ni formé à la maîtrise de ce psycho. Korean Air devrait être sanctionnée pour ne pas savoir comment gérer ce genre de situation sans l’intervention des passagers ». Apparemment calmé à son arrivée à Los Angeles, il a ajouté qu’il n’avait fait que « ce que tout le monde aurait fait dans cette situation ». Selon le Korean Herald, la compagnie a défendu ses PNC, « qui ont agi selon le protocole à la situation » et reçoivent un entrainement à la sécurité des vols tous les ans.