La croissance de l’aéroport de Luxembourg, appelé aussi Findel ou Lux-Airport, s’est confirmée en 2016, avec au total 3,02 millions de passagers, soit une augmentation de +12,4 % par rapport à 2015 (2,69 millions de passagers). En trois ans à peine, le nombre de passagers ayant transité par l’aéroport est passé de 2 à 3 millions. Ce résultat dépasse de loin les attentes de la plateforme luxembourgeoise, dont les prévisions initiales tablaient sur 2,85 millions de passagers. Les principaux motifs de cette croissance accélérée sont l’arrivée de cinq nouvelles compagnies aériennes à l’aéroport de Luxembourg (Hop!, Air France, LOT Polish Airlines, Aegean Airlines, Flybe et Ryanair) et le développement très rapide des compagnies qui y sont déjà implantées. La croissance la plus spectaculaire a été enregistrée au cours du premier trimestre de 2016 (+22,2 %). Après un léger ralentissement au cours des mois d’été, l’accélération a repris pour atteindre une croissance à deux chiffres à partir d’octobre, clôturant ainsi l’année sur une hausse impressionnante au mois de décembre de +22,1 % par rapport à décembre 2015. Performances exceptionnelles des compagnies aériennes Luxair, la compagnie aérienne luxembourgeoise, demeure de loin le plus gros client de la plateforme avec 1,73 million de passagers, soit 57 % de parts de marché. En 2016, elle a renforcé sa flotte avec deux nouveaux appareils Q400, afin de remplacer ses avions plus petits. Lufthansa arrive en deuxième position avec un taux de croissance exceptionnel de +202 % et 287 000 passagers. La compagnie allemande a augmenté la fréquence de ses vols vers Francfort et Munich, assurant désormais quatre liaisons quotidiennes vers ces deux destinations. EasyJet confirme sa 3è place, avec 244 000 passagers, soit une croissance de +23 %. Enfin, KLM a enregistré également une croissance de +11,9 %, soit 164 000 passagers. Sixième aéroport européen de fret En 2016, la croissance du transport de fret s’est confirmée au Finel. 821 000 tonnes de fret aérien y ont transité, soit une croissance de +8,2 % de plus qu’en 2015 (759 000 tonnes). Cette augmentation représente environ le double du pourcentage de croissance enregistré en 2015 et dépasse de loin la croissance mondiale du fret aérien, ne représentant que +3,2 % (exprimés en fret/tonne par km), selon les statistiques de l’IATA. Cette croissance que connaît l’aéroport de Luxembourg est aussi largement supérieure à la moyenne européenne de +6,8 %. La plateforme luxembourgeoise est aujourd’hui devenue plus importante que celle de Cologne-Bonn, principal centre de fret aérien pour UPS, passant ainsi de la 7è à la 6è position dans le top 10 des plus grands aéroports de fret au sein de l'Union Européenne. Le "petit aéroport" du Grand-duché est uniquement devancé par Francfort, Paris, Amsterdam, Heathrow et Leipzig-Halle, la plate-forme européenne de DHL. Trois facteurs ont contribué à cette réussite : une augmentation globale des volumes au cours du second semestre de l’année, une haute saison extrêmement chargée durant le dernier trimestre jusqu’à Noël, et le développement important de la compagnie Qatar Airways au cours du second semestre de l’année, qui a augmenté son trafic aérien de 6 à 17 vols par semaine. Qatar Airways a fait de l’aéroport de Luxembourg sa plate-forme européenne de fret et envisage de multiplier le nombre de ses vols hebdomadaires dès que davantage d’aires de stationnement seront disponibles dans l’espace de chargement du fret. Le second semestre de l’année s’est révélé particulièrement profitable, enregistrant +8 % de croissance au cours du 3è trimestre et pas moins de +16 % au cours des trois derniers mois de l’année. Le mois de décembre a connu une hausse de +27 % par rapport à la même période en 2015. Les échanges commerciaux avec la Chine ont connu une hausse de +13 % au cours de l’année. Cargolux, compagnie dédiée exclusivement au transport de marchandise, reste de loin le plus important client de l’aéroport de Luxembourg, avec 675 000 tonnes de fret en 2016, soit 82 % de parts de marché. Qatar Airways confirme désormais clairement sa seconde position, avec 44 170 tonnes de fret, soit 5,4 % de parts de marché. Atlas Air arrive en 3è position avec près de 39 000 tonnes, suivi des compagnies China Airlines et Silk Way West Airlines, transportant chacune environ 19 100 tonnes de fret. Investissements en infrastructures  Cette rapide croissance nécessite des investissements supplémentaires dans les infrastructures cargo. Le plus important d’entre eux concerne l’agrandissement de l’aire cargo, dont la capacité passera de 8 à 12 emplacements pour Boeing 747-8. Représentant un investissement avoisinant les 40 millions d’euros, les travaux d’agrandissement débuteront à la fin du mois de janvier et devraient être achevés à la mi-2018. De nouveaux aménagements destinés à accueillir quatre Boeing 747 supplémentaires sont également envisageables à l’avenir, ce qui permettrait d’accroître la capacité totale à 16 Boeing 747 – tous pouvant être pris en charge simultanément. Par ailleurs, Luxair Cargo, filiale de Luxair, a réalisé un investissement dans un nouveau terminal de chargement de camions à voie rapide pour les unités de chargement (ULD) et procède actuellement à l’extension de la zone concernée pour les livraisons volumineuses et hors-normes, avec la construction d’un nouveau bâtiment de 3 000 m². Ce type de fret spécial, qui a également connu une croissance rapide de +8,5 % en 2016 pour atteindre les 70 000 tonnes, est une des spécialités de Cargolux et peut être facilement chargé sur ses gros-porteurs B747 par la grande porte de nez. Hélicoptères complets, moteurs d’avion de grande envergure ou très longues conduites de forage pétrolier ne sont que quelques exemples du fret spécial pouvant être transporté via l’aéroport de Luxembourg. Transport d'animaux et de produits pharmaceutiques En 2016, un grand nombre d’animaux sortant de l’ordinaire ont également transité par l’aéroport de Luxembourg et ont pu bénéficier des services vétérinaires spécialisés de Luxair Cargo en 2016 : 10 ours bruns, 4 taureaux, 6 chameaux, 34 vaches, 1 534 chevaux, 3 457 cochons, 1 047 chiens, 2 lynx, 65 cygnes, 9 tigres et 12 zèbres ont été transportés avec le grand soin via l’Aéroport de Luxembourg. Au total, 139 766 animaux ont franchi les portes de Luxair Cargo. Enfin, les produits pharmaceutiques de grande valeur avec contrôle de température continuent d’occuper une place importante au sein de l’aéroport de Luxembourg. Le volume de ces produits est passé à 30 000 tonnes en 2016, tous manipulés en parfaite conformité avec les normes de certification GDP (certificat de bonne pratique de distribution des médicaments). Tant Luxair Cargo que Cargolux ont récemment renouvelé leur certificat GDP, valable 3 ans. En juin 2016, le Findel a signé un protocole d’entente avec Eastern Air Logistics (aéroport de Shanghai) similaire à celui signé avec le terminal cargo de l’aéroport de Hong Kong (HACTL), en vue d’ouvrir une voie commerciale certifiée GDP entre Luxembourg et Shanghai. Ces accords mettent en exergue l’importance des produits pharmaceutiques pour l’Aéroport de Luxembourg.