La nouvelle compagnie aérienne PowdAir lancera ses opérations en décembre prochain au départ de l’aéroport de Sion, avec huit routes dont six vers la Grande-Bretagne. Du 14 décembre 2017 au 16 avril 2018, la future compagnie irlandaise dédiée aux sports d’hiver proposera huit routes à l’aéroport de Sion-Valais, où sera basé un Embraer 170 a priori pris en leasing avec équipage (son quartier général est à Dublin). L’aéroport d’Anvers en Belgique sera desservi dès le premier jour avec des vols lundi, mercredi, jeudi et vendredi, tout comme trois de ses destinations britanniques : Manchester (jeudi et samedi), Bristol (jeudi, samedi et dimanche) et Londres-Southend (jeudi et samedi). A compter du 15 décembre, Powdair reliera Sion à Londres-Luton tous les jours sauf mardi et jeudi ; il s’agit de la seule route où elle soit en concurrence indirecte, Swiss International Airlines ayant annoncé son retour entre Sion et Heathrow en février 2018. A la même date, Southampton sera desservie les lundi, mercredi, vendredi et dimanche, et Hambourg en Allemagne aura droit à deux rotations hebdomadaires au départ du Valais, le lundi et le vendredi. Enfin Powdair proposera à partir du 17 décembre des vols mercredi et dimanche entre Sion et Edimbourg. La nouvelle compagnie annonce des tarifs à partir de 140 livres l’aller simple depuis la Grande-Bretagne (165 euros), « transport de matériel de ski compris ». Visant le marché de niche des stations de ski du Valais, PowdAir a pour objectif d’offrir des temps de vol et de transfert raccourcis vers des stations comme « Nendaz (à 25 minutes de Sion), Crans-Montana (30 minutes), Verbier (45 minutes), Sermatt ou Saas-Fee (une heure de l’aéroport) ». La directrice du marketing Zoe Ombler a expliqué dans The Telegraph que les routes avaient été choisies après un sondage en ligne et une étude de marché : « Nous croyons fermement que ces aéroports sont les mieux placés pour aider skieurs et snowboarders à rejoindre certaines des meilleures stations de ski des Alpes, dont l’accès était traditionnellement plus compliqué ».